Светозар, помешкав мгновение, твердо ответил:
– Да, я с вами. Только сгоняю домой за теплыми вещами и матери скажу.
– Здорово – обрадовался Игорь – По месту встречи условились, что это будут задние ворота амбара. С тобой нас будет четверо. С петухами выходим.
Всю ночь ребята провели у берега реки, разводя высокие костры и выкрикивая имена рыбаков. Они пытались обнаружить обломки судна или что-то из всплывших вещей. Ребята видели, что несколько лодок-долбленок с зажжёнными факелами кружились выше и ниже по реке. Под утро все собрались у пристани, чтобы подвести итоги. Мужики с хмурыми и расстроенными лицами старались не смотреть в глаза парней. Всем было неуютно от того, что усилия на воде и берегу не принесли никакой пользы, а спасительное время стремительно уходит. Никто не хотел возвращаться с пустыми руками и с отсутствием обнадеживающих известий. Перед тем как разойтись, кто-то предложил принести в жертву домашний скот на вечернем обряде у Святилища и бросить в реку, чтобы умилостивить Водяного, если это его рук дело. Мужики договорились обсудить это со старейшинами и посадником.
Светозар ввалился обессилевший в сени и, не раздеваясь, ничком повалился на кровать. Чувство досады и разочарования томило его – ведь он так надеялся, что поиски прояснят произошедшее с рыбаками или хотя бы укажут на их следы, но все предположения оказались ошибочны. Ему хотелось побыстрее провалиться в сон, он усердно зарывал нос и лоб в подушку, но тяжелые мысли не отпускали его. Провалявшись какое-то время, Светозар встал и пошел проверять, где лежат кораблик и дудочка. Убедившись в сохранности, он положил их в котомку, вернулся в кровать и быстро заснул спокойным и глубоким сном.
Проснулся Светозар ближе к обеду. Он быстро поел из еще неостывшего горшочка, стоящего в печи, собрал веревку, топор и краюшку хлеба в котомку и вышел во двор. Его лицо излучало спокойствие, в глазах читались деловитость и легкая усмешка. Он отыскал мать, подошел и крепко обнял её, долго удерживая в объятиях.
– Ты чего сынок, что случилось? – ласково потрепала она его за прямые, русые волосы.
– Хочу сказать, что я так тебя люблю, мам.
– Что это на тебя нашло – улыбнулась Изольда – и я тоже тебя люблю. Ты и Олег мои лучшие парни на свете. Я вами так горжусь. Как прошли поиски? Я слышала, что вестей нет никаких.
– Нет, мам, к сожалению. Всю ночь рыскали и по берегу, и на лодках, костры жгли – опустил глаза Светозар – спасибо, что приняла мой порыв и спокойно дала пойти на поиски.
– Как я могла иначе! Отпустила старшего сына и понимаю, что тебе тоже нужна свобода. Твой отец всегда считал, что надо помогать нуждающимся и попавшим в беду, и я с этим согласна, как ни тяжело мне было волноваться за тебя всю ночь.