Рядом дурачились крепкие удальцы, налетая друг на друга внутри воображаемого круга, стараясь вытолкнуть всех соперников за его края, а потом удерживать центр круга за собой. Светозар с Игорем присоединились к молодецкой забаве, с удовольствием подставляя спины и плечи под тычки приятелей, и им даже удалось отстоять и удерживать заведомую середину круга пока в общую гурьбу не вклинился Волька, захватив неоспоримое первенство. Он обладал недюжей силищей от природы, с которой приходилось считаться всем сверстникам.
Намолотив друг другу бока, мокрые и краснющие от жара толкотни, трое друзей довольные и расслабленные уселись любоваться как молодые девицы кружили вокруг костров, выписывая рукавами, поднятыми выше голов, причудливые и очень красивые, притягательные движения. С праздника разошлись глубоко за полночь. Светозар с друзьями неспешно шли из последних, рассматривая далекие небесные светила на ночном небе и напевая на низкий лад затяжные и немного угрюмые песни. Перед тем как окончательно разойтись, они договорились встретиться у пристани после обеда.
С утра Светозар проснулся в невероятном возбуждении. Он на скорую руку перехватил, что стояло на столе и принялся за хозяйство: убрал хлев, почистил курятник, натаскал сена, воды и стал колоть дрова. Он любил запах свеженарубленной древесины и особенно укладывать поленья в ровные высокие ряды под навесом крыльца, где формировался важный запас на зиму.
Пообещав завтра пойти помочь в поле матери с уборкой последнего урожая, Светозар направился к пристани. Чем больше он думал о предстоящих делах по пути, тем его лицо становилось озабоченнее. Самым непонятным было найти предлог, чтобы на несколько дней отлучиться из дому и отправиться по поручению Водяного в гости к бабе-яге Верунге. Он знал, что без внятного объяснения мать ни за что не отпустит его и будет очень переживать. Дорога до бабы-яги неблизкая, и еще потребуется полдня, чтобы набрать грибов и выполнить другие просьбы речного чудища.
– Ладно, что-нибудь придумаю. Главное, затеять стройку корабля – рассуждал сам с собой Светозар. Не дойдя до пристани, он повернул в другую сторону, решив заглянуть сперва к дяде Аскольду и переговорить с ним о своих грандиозных начинаниях. Еще раз задумавшись по пути, он не успел заметить, как уже утопал в тяжелых объятиях дяди Аскольда.
– Здорово, что ты ко мне зашел – дядя отпустил племянника, продолжая держать его за плечи – вчера так радостно было видеть мне и матери, как ты от души веселился на празднике. Давненько не помню такого единодушия у всех.