Переведя дух, Светозар встал, протянул руку, помогая подняться обоим на ноги, и спросил:
– Ну что, пойдемте смотреть хозяйство плотников и корабельных мастеров и уговаривать, Игорь, твоего отца о помощи?
Пристань располагалась рядом, венчая длинный и пологий язык косогора, вдававшегося вглубь реки Мологи. На его склонах размещались амбары, где хранились товары. Ближе к воде стояли деревянные постройки с открытыми стенами, в которых под крышей, защищавшей от непогоды, строили простые рыбацкие лодки, вырубавшиеся из цельного дерева. Здесь же сидели женщины и шили паруса из кожи. Между деревянными строениями горели костры, на которых топили смолу, чтобы смазывать борта лодок. Там и здесь попадался железный инструмент, бочки, раскорчёванные бревна, доски разной толщины и длины, стружка. Все лето и до глубокой осени кипела работа по строительству новых долблёнок и незатейливому ремонту заходящих торговых судов. Все это хозяйство и называлось гордым названием «корабельная верфь». Если к пристани не приставали купеческие ладьи и кочи, то обычно к ней была привязана дюжина рыбацких лодок и гордость посадника – набойная ладья с одной мачтой с прямым парусом. По сравнению со своими собратьями она имела более высокие борта, к которым крепились стойки. На них прибивали доски внакрой[27]. Это был подарок от князя Великого Новгорода, отбившего ладью в одном из северных походов.
Трое молодцев неспешно подошли к стоявшей на берегу недостроенной набойной ладье, на борту которой увлеченно работали топорами двое мужчин. Один из них, невысокий и коренастый, спрыгнул с лодки и приветливо обратился к ним. Его глаза, несмотря на довольно старое и все в глубоких морщинах лицо, выдавали доброго и живого человека.
Игорь подался вперед и приобнял отца:
– Здорово, батя! Привел к тебе своих друзей, Вольку и Светозара.
– Рад, рад всех видеть и не откажусь от помощи. Надо подсобить, раз трое таких богатырей пожаловали. И зовите меня по-простому, дядя Далибор – отец Игоря махнул рукой, приглашая на борт ладьи.
– Спасибо, батя, конечно, поможем, но у нас к тебе встречное дело есть? – ответил Игорь, вступая на доску настила, ведущего на палубу.
– Сказывай, сынок, что у вас случилось – дядя Далибор выпрямился и серьезно посмотрел на сына, а затем на двоих друзей.
Светозар в два прыжка обогнал Игоря и начал первым:
– Мы хотим строить лодку, и она должна быть похожей на эту – с этими словами он протянул когда-то найденный в норе корабль – Вы в начале лета видели её.
– Да, помню. Очень ладная поделка, и она не из наших. Это довольно сложные формы и обводы носа и кормы, чтобы их повторить в размерах настоящей ладьи – дядя Далибор взял в руки предмет всеобщего внимания – такое судно не выдолбить из ствола дерева.