Ванесса дала несколько распоряжений Виктории и предупредила Бориса, чтобы он больше не предпринимал необдуманных поступков, а, в случае непредвиденных ситуаций, обращался непосредственно к ней. Обговорив все моменты и трудные вопросы, Виктория, Борис, доктор и полицейский детектив сели в машину и уехали.
Ванесса вернулась в гостиную. Филипп развлекал дам рассказами о своих приключениях. В это время с прогулки вернулись Мэгги и княжна Юсупова. Они тоже приняли участие в дружеской беседе.
Неожиданно австрийская принцесса Натали обратилась к Ванессе:
– Я слышала, что Вы собираетесь пожениться с виконтом Филиппом де Гишем?
– Нет, Ваше высочество, это не верно. Виконт Филипп де Гиш приехал просить руки баронессы Агнесс фон Вейли. И я искренне рада, что она ему не отказала.
При этих словах Мэгги слабо вскрикнула и смертельно побледнела. А принцесса продолжала, как ни в чем не бывало:
– Разве на брак баронессы Агнесс фон Вейли уже не нужно высочайшее разрешение Ее Величества королевы?
– Конечно, нужно,– сказала Агнесс – мы как раз хотели обратиться к Вам, Ваше Высочество, с просьбой походатайствовать о таком разрешении.
– Думаю, что это будет сделать очень трудно. У Её Величества другие планы на замужество баронессы Агнесс фон Вейли. Я это хорошо знаю – ответила принцесса Натали.
– И какие же это планы?– удивилась Агнесс – Я об этом ничего не знаю.
– Я как раз собиралась Вам объявить, что Ее Величество хотела бы женить герцога Рауля фон Р. на баронессе Агнесс фон Вейли. Именно по этому поводу мы и приехали к Вам в замок.
У Филиппа остановилось сердце, Агнесс стала белее мела, по щекам княжны Юсуповой потекли крупные слезы. Мэгги обняла свою подругу за плечи, и они вышли из комнаты. В гостиной остались только Агнесс, Филипп, Ванесса и принцесса Натали.
Повисло тягостное молчание. Никто не решался первым произнести хоть слово.
– Вы не даете мне ответа?– вновь заговорила принцесса – Вас не устраивает наше предложение? В чем причина?
– Мне трудно вот так сразу ответить, тем более, что я уже дала согласие виконту Филиппу де Гишу – ответила Агнесс.
– Я думаю, что виконт должен понимать разницу в предложениях и принять Ваш отказ. Когда интересы страны требуют такого решения, то интересы отдельных лиц должны уступить.
Филипп покраснел и хотел возразить, но Ванесса посмотрела на него таким взглядом, что он отвернулся и стал смотреть в окно.
– Тем более, – продолжала принцесса – что я слышала, что виконт уже делал предложение Вашей подруге, и она дала ему свое согласие. Так не будем им мешать. Кроме того, древний род баронов фон Вейли имеет незапятнанную репутацию, и смутные слухи о каком-то отравлении змеиным ядом могут сильно навредить баронессе в глазах общества.