На ужин все явились в назначенный час в вечерних туалетах и выглядели так, как будто от этого зависела их дальнейшая жизнь. Принцесса Натали вновь не вышла к столу, сославшись на головную боль. Филипп сел между Агнесс и Мэгги и стал ухаживать за ними, с самым добродушным видом, подшучивая над собой. Рауль сел между Ванессой и тетушкой Элеонорой. Вначале ужин проходил в смущенном молчании, но потом Филипп, по своему обыкновению стал всех смешить своими рассказами, и атмосфера стала непринужденной. Без принцессы Натали все чувствовали себя легко, и в разгар ужина за столом зазвенел смех. Ванесса тонко навела разговор Филиппа на путешествия в компании герцога Рауля. Филипп сразу понял задумку Ванессы и постепенно втянул в разговор Рауля, выбирая самые забавные случаи из совместных приключений. Иногда они даже намекали на некоторые фривольные шутки, при этом дамы густо краснели, но в результате все заканчивалось громким смехом. Рауль оказался рассказчиком, ничем не уступающим Филиппу. Дамы ему рукоплескали даже чаще, чем его другу. Под конец ужина все были веселы и довольны. Ванесса сказала Раулю:
– Я и не подозревала, что Вы такой замечательный рассказчик и очень веселый человек.
– А я впервые услышал Ваш смех. Он у Вас просто очаровательный! Как жаль, что Вы так редко смеетесь.– Ответил Рауль.
– Возможно, мне просто редко попадаются по-настоящему умные и веселые собеседники.
– А как же Филипп де Гиш? Он умный и веселый собеседник.
– С Филиппом мы друзья с детства. Он редко развлекает меня рассказами, чаще обременяет заботами. Я бы сказала, что наши отношения скорее напоминают отношения брата и сестры. Кто из нас старше – трудно сказать.
– Да, отношения между сестрой и братом мне понятны.– С грустью сказал Рауль.
После ужина все перешли в любимую гостиную пить чай и лакомиться фруктами и мороженным.
Ванесса сказала:
– Завтра приезжает Виктория. У нас остается совсем мало времени для подготовки к поездке в Америку. Агнесс, дорогая, я хочу взять с собой Мэгги и ее подругу Натали Юсупову. Мне очень нужна помощь. Ты позволишь Мэгги поехать со мной?
– Конечно. Но у Мэгги не закончено образование. А как же колледж?
– Я заеду к директору и решу этот вопрос.
– Хорошо. Я рада, что Мэгги увидит Новый Свет. Когда вы хотите ехать?
– Через пару дней, когда Мэгги с подругой соберутся, я отправлю их с Викторией под охраной Отто Рихтера в свой замок во Францию. Туда же привезут все наряды, которые я намерена взять с собой. Мы все осмотрим, упакуем как следует, и уже оттуда сядем на корабль и поплывем. Думаю, что месяца через три мы уже уедем.