Более того, таких баз в лесу было несколько. И, едва обнаружится, что эта не выходит на связь, сюда отправят подмогу. Само собой, против подкрепления нам не выстоять, да и состояние императора было ниже среднего, поэтому мы, заперев местных преступников, поспешили к челноку, надеясь, что сможем вызвать отряд из дворца, и он прибудет раньше.
Едва попали на корабль, Дана и Рик оттащили Правителя в медкапсулу, которая здесь, к счастью имелась, и связались с Камишем. А нас уже ждал новый «сюрприз».
— Вам срочно нужно покинуть Арракеш, — непреклонно заявил помощник Маркела Ли. — У нас огромные проблемы. Посольство Саинор Агави’Ияра со скандалом прервало свою миссию, срочно вылетев домой, а сразу же за этим начались волнения. В народ просочились слухи о смерти императора.
— А как же Совет? — нахмурился Аларик. — Разве они не предприняли все возможные шаги, чтобы этого избежать? И, вообще, мы будем во дворце меньше, чем через час. Марк сильно пострадал, поэтому регенерация будет идти ещё часов шесть. Но после этого мы предъявим его всем, пусть убедятся, что он жив и невредим.
— Ты не понимаешь, — устало выдохнул Камиш. — Наравне со слухами о смерти Правителя, поговаривают, что, практически сразу же после его гибели, появился самозванец, выдающий себя за Марка. Это спланированная акция! Для того, чтобы доказать, что император настоящий, понадобится некоторое время, а его у нас попросту нет. Те, кто всё это устроил, попытаются вас устранить ещё на подлёте. Министры пока сдерживают основные волнения, но нужно срочно что-то решать.
— Погоди, а ты сам где? — внезапно спросил Аларик, всмотревшись в окружающее Камиша пространство.
— Я лечу на Азиллель. Помимо вашего спасения, нам нужно позаботиться об Алише. Марк ни за что не простит нам, если с его сестрой что-то случится, а она не выходит на связь! Я не знаю, что делать, Рик…
Камиш потёр виски и взлохматил волосы, а потом с каким-то отчаянием посмотрел на нас.
— Нам нужна поддержка со стороны. Даже Советники, что безоговорочно преданы Маркелу Ли, засомневались в том, что он жив. Они тоже потребуют доказательств. Я не представляю, как всё устроить. Единственное, в чём я уверен, вам сейчас нельзя оставаться на планете.
— Так. Та-а-ак… — протянул орраэй, лихорадочно что-то просчитывая. — «Надежда» всё ещё стоит в ангаре Западного терминала. Если нам удастся доставить туда Марка, Ди сможет увести корабль в обход системы защиты. На этот случай у нас есть личный код императора…
— Можно вопрос? — внезапно вмешалась я. — Кто из Советников сейчас отсутствует на планете?