— Вот уж нет — она слабее новорожденного анвинга, — усмехнулась Сай, а потом резко посерьёзнела. — Марк, Аюми думала, что убила тебя или, как минимум, покалечила, и теперь изводит себя чувством вины. А ещё, ей, наверняка, стыдно за то, что она не смогла совершить невозможное и проигнорировать приказ.
— Но она ведь и сама знала, что это нереально, — нахмурился я.
— Знала, но разве от этого легче? Судя по тому, как она за тебя переживает, ты ей небезразличен. Думаешь, легко принять случившееся? А, кстати, что всё-таки у вас произошло? Я была так занята, что даже не расспросила тебя о подробностях.
— Мы просчитались, — вздохнул я. — Каким-то образом те, кто контролировал Аюми, смогли отследить её импланты и приказали завершить миссию.
— А миссией было?..
— А-ха, убить меня, — криво улыбнулся я. — На самом деле, что бы там Аюми себе ни придумала, она сопротивлялась до последнего. У неё реально были шансы выполнить приказ, но она медлила и била не в полную силу.
— И тебе удалось её связать? — предположила арийка.
— Нет, мы как раз ушли в прыжок, и Дана зашла нас проверить. Это она вырубила Аюми. А затем сунула меня в регенерационную капсулу, а Ветер — в криозаморозку. Собственно, дальше ты знаешь.
— Да уж… — вздохнула Сайлана. — И что ты собираешься делать дальше?
— Для начала, поговорю с ней. Если она думает, что из-за случившегося я изменил своё решение, то глубоко заблуждается. Я тоже знал, на что иду. А сейчас мне и вовсе ничего не помешает.
— Марк, а Икеллар…
— Прости, Сай, но он тоже летит со мной, — покачал я головой, разрушая все её надежды. — Время пришло. И, ты же знаешь, что двери нашего дома для тебя всегда открыты. Ты практически заменила ему мать, а значит, всегда будешь в его сердце и в его жизни.
— Да, конечно, но… — арийка судорожно вздохнула и грустно улыбнулась сквозь слёзы. — Я так не хотела для него такой жизни, Марк!
— Я тоже не хотел, Сай. Я тоже… — и прервал вызов, сложив руки на столе и опустив на них голову. Неужели всё это никогда не закончится?
Как ни крути, а ситуация складывалась не в нашу пользу. И тайна, которую мы с Сайланой хранили почти два десятилетия, должна быть раскрыта. Я больше не имею права скрывать, что у нашей империи всё же есть наследник…
* * *
Семнадцать циклов назад…
Вернувшись с очередного совещания, Марк зло швырнул свою форму на кровать и налил себе выпить. Несмотря на то, что он давно вёл практически все дела империи вместо отца, после его смерти ему пришлось туго.
В одночасье потеряв практически всю семью, Марк был разбит, но позволить себе слабость не мог. Слишком много сил вложили его предки в Райавар, слишком много крови за него пролили, отдавая всю свою жизнь без остатка. И мужчина не мог их подвести, не мог разрушить то, что строила его семья на протяжении многих поколений.