С планеты мы улетели слишком быстро. Или это мне так показалось, потому что всю дорогу мы с Марком, словно подростки, целовались, замирая в самых неподходящих местах.
Эти несколько часов мы практически ни о чём не говорили, да и не нужны нам были слова. Хрупкие мгновения хотелось растянуть, как можно дольше, ведь на борту флагмана нас ждала суровая реальность в лице адмирала Райаварского космического флота и… племянника Марка.
— Значит, всё это время у тебя был наследник? — тихо спросила я, когда император представил мне сына своего брата.
Представив лица Старейшин, я едва сдержала гомерический хохот. Столько усилий, столько интриг, а в результате получить такой сюрприз. Выразительно посмотрела на Марка, ожидая хоть каких-то пояснений. Наверняка, он не просто так скрывал этого парня.
— Да, ты правильно догадалась, о нём не знал никто, кроме меня и Сайланы. Из соображений безопасности, конечно. Да и не хотел Икеллар жить в нашем серпентарии, а я не собирался его заставлять.
— Вообще-то, я здесь. И, между прочим, сам умею разговаривать, — недовольно пробурчал Лар, галантно целуя мою руку. — Счастлив познакомиться, леди. Вы невероятно очаровательны. Я сражён.
Я хмыкнула, аккуратно отнимая ладонь, и укоризненно посмотрела в его смеющиеся глаза.
— Вы уверены, что сделали правильный выбор? — продолжил паясничать Икеллар. — Я намного моложе дяди. И куда симпатичнее, кстати. А ещё над моей головой не висит бремя власти.
— Зато скоро нависнет вполне реальный подзатыльник, — протянул Марк, выразительно глядя на парня.
— Понял, не дурак, — сразу же откликнулся тот и быстро смылся, оставив нас наедине.
— Идём, нужно кое-что обсудить, — сказал Марк, направляясь, в сторону своей каюты и ведя меня за собой.
Едва за нами закрылась дверь, он притиснул меня к себе, зарываясь носом в мои волосы. Постояв так пару минут, император отпустил меня и кивком указал на небольшой диван, а сам устроился в кресле напротив.
— Для начала я хочу кое-что у тебя уточнить, — начал он. — Ты что-то знаешь о том, что предшествовало донесению, изменившему мнение ваших Старейшин о договоре с Райаваром?
— Только то, что они действительно были настроены на союз с вами, — пожала я плечами. — Об этом знали, кажется, все в Конгломерате. О предстоящих переговорах трубили по всем нашим телеканалам.
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Марк. — Как думаешь, если мы предоставим доказательства того, что ваших Старейшин обманули, они согласятся возобновить переговоры?
— Понятия не имею, — честно ответила я. — Но, думаю, это будет в их интересах, ведь тот союзник, что снабдил нас неверной информацией, станет врагом. В таком случае уже Саинору потребуется ваша поддержка.