Порывшись в ящиках, отыскала ножницы и, как тогда, в лесу, безжалостно оттяпала практически всю косу целиком. Вскрыв упаковку, быстро распределила краску по волосам, а сама начала приводить себя в порядок.
Выждав положенное время, наскоро приняла душ, промыла и высушила изрядно укороченную шевелюру и задумчиво уставилась в зеркало, закусив губу. Оттуда на меня смотрела хрупкая миниатюрная девушка с горящими глазами, задорно торчащими во все стороны волосами, одетая в шикарное бельё и тонкие чулки. Пожалуй, в этот момент моя внешность как нельзя лучше отражала внутреннее содержание.
Переодевшись в короткое чёрное с фиолетовым отливом платье, я зашнуровала ботинки и взглянула на информационную панель. До назначенного Марком времени оставалось чуть меньше двадцати минут, которые я провела, меряя шагами каюту.
Едва раздался щелчок двери, резко обернулась и встретилась взглядом с императором. Судя по тому, как жадно он осмотрел меня с головы до ног, увиденное ему понравилось. Тепло улыбнулась и, приблизившись, аккуратно поцеловала его в щёку, с наслаждением вдохнув горьковато-свежий аромат своего мужчины.
— Готова? — спросил Марк, медленно прижимая меня к себе.
— Нет, — совершенно честно ответила я.
— Ничего, приготовишься по пути в кают-компанию, — хмыкнул он.
До нужного помещения мы дошли слишком быстро, а там нас уже ждали Икеллар, адмирал Виан и несколько незнакомых мне офицеров.
— Ого, я, кажется, тебе завидую, — протянул Лар, обращаясь к императору, и все рассмеялись, немного разряжая напряжённую атмосферу.
— Ну что ж, приступим, — серьёзно сказал адмирал, беря в руки планшет и выходя в центр комнаты. — Пожалуйста, подойдите ко мне и встаньте лицом друг к другу. Аюми, во время обряда называй своё настоящее имя и родовое имя Старейшины.
Я кивнула, и мы выполнили то, что от нас требовалось. Мужчина заговорил:
— Маркел, Аюми, сегодня вы заключаете союз, в котором ваши сердца будут биться рядом всю последующую жизнь. Является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак?
— Да, — твёрдо ответил Марк.
— Да, — выдохнула я, чувствуя, как сильно бьётся сердце в моей груди.
— Прошу скрепить подписями ваше желание стать супругами и подтвердить своё решение клятвой, — кивнул нам адмирал Виан и протянул планшет.
Марк приложил свою ладонь, позволяя сканеру считать отпечатки, а затем процедура повторилась со мной. После этого я на мгновение растерялась, не зная тонкостей принятого в империи обряда, но Марк начал первым, шепнув мне, что нужно просто говорить то, что идёт от самого сердца.