Тряхнул головой, прогоняя посторонние мысли и сосредоточился на Аларике, который с некоторых пор выполнял функции главы Тёмной Канцелярии.
— Как успехи? — спросил я у него, имея в виду подготовку к прилёту Старейшин Конгломерата.
— В целом, неплохо, — выпрямился в кресле друг и быстро рассказал, какие меры для усиления безопасности решил предпринять.
Во-первых, были ещё раз проверены и перепроверены слуги и усилены посты охраны на территории дворцового комплекса. Моя личная стража и ряды будущих защитников Старейшин пополнились учениками Даны и Рика, многие из которых наполовину были Тенями, что давало им преимущество практически над всеми представителями иных рас.
Во-вторых, было ограничено передвижение моего гарема. Всё же почти две сотни ревнивых женщин в преддверии свадьбы их господина — это бомба замедленного действия. Рик вообще предлагал временно выселить их из дворца. И я бы с радостью это сделал, если бы не наши законы, исходя из которых, я должен заботиться обо всех наложницах, пока не женюсь на избраннице, а после этого — устроить их браки со своими приближёнными.
Кто бы знал, как меня бесили эти женщины, большинство из которых я и видел-то один раз в жизни — во время того, как меня ими одаривали послы из других государств. Пожалуй, сам я выбрал лишь семь или восемь из них. Они-то и скрашивали мой досуг все эти годы. Чем занимались все остальные женщины, я даже не знал. Да и не хотел, по правде говоря.
— Под нужды посольства выделен весь шестой этаж. Правое крыло приготовили для мужчин, левое — для женщин, как и предписывают законы Райавара. Думаю, с этим им придётся смириться, — продолжил вводить меня в курс дела орраэй.
— Кстати, уже известно, кто будет в составе делегации Конгломерата? — с некоторой долей любопытства спросил я.
— Мы знаем лишь то, что на Арракеш прибудет около шестидесяти саинорцев, — покачал головой Аларик. — Если учесть, что как минимум половина из них — охрана, и ещё четверть — сами Старейшины, выбор у тебя будет невелик.
— Надеюсь, среди привезенных девиц будет хоть одна симпатичная, — проворчал я, чувствуя себя слегка неуверенно, что, вообще-то, мне не свойственно.
— Ничего, в крайнем случае, выполняя супружеский долг, прикроешь лицо избранницы простынкой, — хохотнул друг, заставив меня заскрипеть зубами. А затем уверенно добавил. — Ничего, Марк, мы со всем справимся. До прибытия послов ещё четыре дня, не хочешь немного развлечься?
— Вот уж нет, — покачал я головой. — Нам и так предстоит слишком много развлечений в ближайшее время. Лучше займусь неотложными делами. А вы с Камишем можете тряхнуть стариной.