Поколебавшись, я приняла непростое решение — воспользоваться подарком Маркела Ли. Отправляясь на территорию местного серпентария, я не хотела слишком сильно выделяться.
Как успела доложить мне Майли, профессионально собиравшая сплетни среди местных слуг, в гареме императора было очень много девушек. Некоторые практически ни с кем не общались, проводя большую часть времени в своих комнатах. Даже появляясь в общих залах, они оставались незаметными на фоне высокомерных любимиц Правителя.
В костюме наложницы, с прикрытым полупрозрачной вуалью лицом, я вполне могла сойти за одну из них. Конечно, долго изображать из себя шпионку я не собиралась, но послушать, о чём болтает та же Лайшэрри, было бы не лишним.
Сирена, со вчерашнего дня носившая исключительно форму местных слуг, помогла мне надеть широкое длинное платье поверх неприлично-прозрачного бирюзового костюма, после чего, подхватив коробку, пошла к выходу.
— Думаю, никто не удивится, что ты решила немного осмотреться, — тихо говорила она мне, показывая дорогу. — Все наложницы проживают в правом крыле первого этажа. Мы воспользуемся коридором для слуг, там практически нет камер. Конечно, за нами наверняка следят, но пока получат указания, что нужно делать, мы уже будем на месте. А там, пусть попробуют нас оттуда выцарапать, не поднимая шума.
— Ты права, — с улыбкой согласилась я. — Вряд ли кто-то ожидает, что мы добровольно сунемся в логово «врага».
Пока спускались по лестнице, ловили на себе заинтересованные взгляды местных жителей и слуг. Я приторно всем улыбалась, Майли щебетала, показывая мне местные достопримечательности.
Оказавшись внизу, мы быстро свернули в один из коридоров, где я одним движением сбросила с себя верхнее платье. Сирена сразу же сунула его на дно коробки и помогла мне пристегнуть вуаль, оставляя открытыми только глаза, густо подведённые тёмной подводкой.
В крыле наложниц было шумно. Девушки в ярких нарядах сновали туда-сюда, весело переговариваясь и не обращая на меня особого внимания. Майли сразу же ушла в сторону общего зала — мы решили, что подарки от моего лица она будет вручать сама. Мне же предстояло наблюдать за всеми немного в стороне.
Когда до нужного помещения оставалось пройти всего несколько метров, оттуда выскользнула крупная женщина в чёрном балахоне, напоминающая хищную птицу. Надзирательница или какая-то распорядительница, наверное? За ней след в след шли две крепких девушки в каких-то доспехах, видимо, местные охранницы.
Женщина внимательно осматривала встречных наложниц и качала головой каким-то своим мыслям. Я лихорадочно осмотрелась, пытаясь найти место, где смогла бы укрыться от этого проницательного взгляда, но безуспешно.