Все шло своим чередом, прибыли князь Юсупов и граф Шереметев. Они поздравили Ванессу с Днем Рождения и отошли к Натали, Ванесса отвлеклась на взаимные приветствия семьи Юсуповых, в этот момент какой-то мужчина грубо схватил Мэгги и притянул ее к себе, в руке у него сверкнул тонкий стилет:
– Смотри, Ванесса! Смотри сюда! Сейчас я убью эту девчонку! И ты, и твои друзья узнаете как это – терять дорогих и любимых детей!
Все медленно повернулись в сторону кричавшего. Ванесса стояла с широко раскрытыми глазами, она была белее полотна:
– Не тронь ее… Она тебе не нужна. Она тебе ничего не сделала. …Если хочешь, убей меня! Только не тронь девочку, она здесь не причем!
– НЕЕТ!!! Именно ее я убью первой! Ты должна испытать такую боль, от которой нет спасения! Где твои виконт Филипп де Гиш и баронесса Агнесс? Я хочу, чтобы они тоже это увидели! Позови их! НЕМЕДЛЕННО!! …Иначе…
В этот момент раздался удивленный, даже радостный голос:
– Граф!.. Лерин!.. Какими судьбами? … Какая неожиданная встреча! … Как я рад Вас вновь увидеть!
Граф Лерин медленно повернул голову в сторону говорившего, начал всматриваться в лицо, силясь вспомнить, но того, кто произносил эти слова, граф не знал, а вот второго, который молчал, он вспомнил… и резко развернулся в его сторону:
– Франциско Ромеро? Мой кровный враг! Я убью тебя!!!– с этим криком он замахнулся стилетом и бросился к капитану.
Все произошло практически одновременно: Натали бросилась к Мэгги, схватила ее за талию и упала вместе с ней на пол, раздался выстрел, граф Лерин сделал один шаг, покачнулся и припал на одно колено, схватившись за ногу, мужчины повалили его на пол, обезоружили, скрутили ему руки за спиной и вытащили за дверь в другую комнату. Отто Рихтер, спрятав маузер в кобуру под мышкой, спокойно сказал:
– Ну вот, и пригодился…– и вышел следом за ними.
Князь Юсупов со спутником уже поднимали Натали и Мэгги. Ванесса наклонилась к Мэгги:
– С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь? Может быть, позвать доктора?
– Нет, спасибо. Со мной все в порядке. Я даже не поняла ничего, не успела испугаться. А ты как?
– Не знаю. Я успела испугаться, еще как. Натали, Вы просто чудо! Как Вы ловко схватили Мэгги. Вы спасли ей жизнь, да и мне тоже.– С этими словами Ванесса обняла Натали.
– Ничего особенного я не сделала, просто решила, что так он ее не заденет. Папа бы нас спас…
Ванесса, еще раз убедившись, что с девушками все в порядке, пошла узнать, как обстоят дела в соседней комнате.
Когда она вошла, в кресле корчился связанный граф Лерин, с безумными глазами и пеной, выступившей на губах он производил страшное впечатление. При этом он громко и нецензурно ругался, требовал развязать его. Трое мужчин стояли возле него и о чем-то переговаривались между собой. Ванесса подошла ближе, ее лицо не выражало никаких чувств, кроме сожаления.