– Там костер трещит. Кто-то развел огонь. Может, охотники на стоянке? Идем, нам туда.
Рей повел коня с притихшей девушкой на звук. Вскоре и до ее донеслись голоса и шум костра. Воин остановился и крикнул:
– Эй! Помогите нам. Позвольте переночевать с вами.
От группы людей, столпившейся у огня, отделились двое и двинулись к беглецам. Лиц их было не видно, а когда Аль смог понять, откуда ему знаком запах незнакомцев, было уже поздно. Зверолюд, явно так же не ожидавший встретить воина, как он его, ехидно потирал ладошки.
– Ба. Какие люди. Лор, мне кажется?
– Ничуть, Росомаха. Что ж, Единый умеет шутить. Такой подарочек нам пожаловал.
– А на девчонку-то посмотри, а? В разы лучше, чем там нам могло перепасть.
– Я, вообще-то про нее и говорил. Парень – только проблем прибавит. Но сейчас мы с ребятами с ним точно управимся.
Рейгар предупреждающе поднял руку. Он был напуган событиями последней ночи, и внезапная встреча с бандитами не придавала ему уверенности в себе. Но рядом с ним тряслась от страха Аннаэль, а потом ему нужно было быть стойким.
– Прошу. Мы не ожидали встретить вас. Там, позади, целый дом был поглощен тьмой. И если она доберется до сюда…
Хохот бандитов не дал ему договорить.
– Что? Тьма? Ты что мелешь, мальчик? Если уже решил заговорить нам зубы, делай это с умом хоть или интересное что расскажи. А то лишь бесишь.
Росомаха рванулся вперед и остановил свои когти у горла Аннаэль. Та сдавленно вскрикнула. Рейгар выругался про себя, что не успел среагировать. «Ты раскис, расслабился. Решил, что самый сильный и крутой. А сейчас тебя подловили обычные бандиты».
– Слезай, – прошипел Росомаха. Девушка послушно сползла с лошади. Хигир напряженно захрапел. – А ты не смей даже дернуться. Я помню твои фокусы с когтем в прошлый раз. А вообще, Лор, забери его у него.
Второй бандит подошел к воину. Тот все еще мог схватиться за коготь, на крайний случай – вызвать дракона – но когти Росомахи уже оставили две короткие отметины на белой шее девушки, и воин не мог рисковать и проверять, кто быстрее. Лор сорвал с его шеи амулет.
– Обыщи их хорошенько, – вновь подав голос зверолюд. – Вдруг у него чего в кармане припасено. Или в ботинке. Не хочу неожиданностей.
Рей обернулся к Росомахе и, чувствуя, как закипает в нем ярость, бессильно смотрел, как бандит скользил рукой по бедрам Аннаэль, перемещаясь все выше. Девушка закрыла глаза и чуть дышала. Вот рука зверя скользнула ей под рубашку. Ан поморщилась от омерзения, а на морде воина замерла мерзкая гримаса похоти. Красная пелена закрыла взор медведя, так что он не сразу понял, что нашел Лор, что привело его в такой восторг.