Полог палатки закрылся за стариком, когда воин увидел оставленную им трость в виде змеи, вырезанную из черного дуба – довольно дорогого дерева. Особо эта деталь контрастировала с обычными ветхими костюмами старика.
– Я отдам ему трость!
Легат выбежал из палатки и тут же столкнулся со стариком, который будто ждал его.
– Вы забыли… – начал было Рей, но Ренто перебил его, горячо зашептав.
– Карисси завтра выступит с пятым батальоном, это самый западный фланг. Возьми это, – он сунул в руку Рею черный бутылек. – Выпей и убей ее. Не говори Аннаэль про пузырек – противостояние школ алхимии, ты понимаешь… но взгляни на меня – у меня опыта явно поболе будет, чем у девочки.
Старик отошел на пару шагов, забрал трость и попрощался.
Рейгар спрятал пузырек в карман и скрылся в палатке.
***
Когда на следующее утро горн начал будить легатов, Рей был уже на ногах. Он нервно расхаживал по палатке. Странное возбуждение овладевало воином.
«Сегодня. Сейчас все закончится».
Ан привычно поцеловала его перед выходом, отметив, что от воина пышет жаром.
– Ты не заболел?
– Нет, не переживай. Просто… думаю о вчерашнем.
– Не бери в голову. Просто дерись достойно.
Рейгар перехватил на ходу Карьяна и отпросился на западный фланг. Если бы не вчерашние письма, Рей не заметил бы мимолетного подозрительного прищура воина, который, впрочем, дал ему полную свободу действий.
Встав в строй, Рейгар достал и по очереди осушил два флакона – синий округлый пузырек Аннаэль и вытянутый черный – Ренто. На секунду взор его затуманился, резкая тошнота подкатила к горлу, но тут же отступила. «Может, не стоило их мешать…».
– В атаку! – вскричал командир их легиона, молодой мальчишка, сын казначея.
Рей сорвался с места. Будто ищейка, он носился по полю, нанося сокрушающие удары, то здесь, то там, но нигде не вступая в настоящий бой. Он скорее почувствовал, чем увидел, что за ним наблюдают три золотых воина. «Плевать! Пусть смотрят, как расколочу череп этой самозванке-северянке».
Он заметил особенно жестокую свару на несколько лиг ближе к стенам города. Он рванул туда и скоро уже смог различить всполохи огня. «Она, кажется, Владелица Огня, так говорили на докладах. Лишь бы это была она!». Перехватив поудобнее окровавленную секиру и проверив Коготь на груди, воин начал продвигаться вперед. Перед ним возникали все новые воины Севера, которые наверняка узнавали его и желали не допустить до Правительницы. Он расправлялся с каждым. Вдруг перед ним возник крылатый воин. Он просто встал перед легатом, преграждая дорогу. В серых глазах его застыл ужас, но говорил воин совершенно спокойно.