– Эй! Мы же команда, – толкнул девушку в бок воин.
– И что?
– Ну ты же знаешь, что все блестяшки, что мы отберем у паренька, будут твоими.
Аннаэль мечтательно закусила губу и посмотрела на портрет. Оттуда на нее смотрел воин, лет тридцати, с серыми, будто грязными волосами, и почти такого же оттенка серыми глазами. В остальном его слегка вытянутое лицо выглядело совершенно обычно. В особых приметах, описанных под портретом и обещанием награды тому, кто найдет вора, значилась татуировка на правой руке, выполненная в виде волчьего следа. Девушка кивнула, встала из-за стола и пошла на улицу «поболтать с подружками». Через полчаса она вернулась, сказав, что змеи по всей восточной земле начали поиски и теперь остается лишь ждать.
Ответ пришел уже через сутки, к обеду следующего дня. Одна гадюка видела похожего воина в сторожке в нескольких километрах на юго-восток от Швемпа. Отряд быстро собрался и направился к Ольхану, с просьбой найти им лошадей.
– Я дам вам двоих, а за остальными вам к Минору. Идем со мной.
Рей и Сайнар пошли с Ольханом, остальные отправились договариваться с конюхом. По дороге хозяин гостиницы рассказывал:
– Вообще, полжизни у меня один конь был, Гром. Он мне как друг. Столько с ним пережили. Но он и сейчас крепок, не то, что я, – засмеялся старик. – А недавно к дому еще один прибился. Представляете, просто пришел и встал на пороге. Я поспрашивал, никто не знает, откуда он. Ничейный. Может, разбойники напали на хозяина его, а лошадь и сбежала, не знаю. Но я оставил я его у себя.
Хигир сразу узнал хозяина и радостно заржал, приветствуя его. Рей ухмыльнулся. Он думал, что потерял коня, когда бежал из армии, а он, оказывается, ждал его здесь. Воин рассказал историю коня Ольхану и Сайрану, и, дождавшись остальных, воины отправились в путь.
Змеи вели их. На развилках они выползали и указывали нужный путь. А когда до цели осталось совсем немного, и преследователи вошли в лес, сразу несколько тварей поползли рядом с ними. Вскоре Рейгар отправил Нею на разведку.
– Он там! – возвестила ласка, вернувшись через час. – Какой план, Рей?
– Римс, Тарх, вы самые быстрые. Обойдите его с севера и не дайте сбежать. Остальные – идем в гости.
Подождав немного, чтобы дать оленям время окружить противника, Рейгар двинулся вперед.
Преступник сидел перед костром на корточках, ожидая, когда закипит похлебка в мятом котелке. При виде воинов, он вскочил на ноги и схватил в руки рюкзак, который многообещающе звякнул при движении.
– Кто вы? – напряженно спросил парень.
– Защитники угнетенных. Отдай, что забрал у бедного богача и иди с миром.