…
К концу весны, казалось, были решены все проблемы. Все тролли, великаны, разбойники были изничтожены, а новые боялись приходить в эти места. Товарищи Рея и сам он занялись более бытовыми делами: кололи дрова, таскали воду, ставили заборы, искали пропавших коров. Воины, сначала радовавшиеся передышке, заскучали. И словно в ответ на их просьбу о деле, кое-что произошло.
Рейгар вернулся с очередного мелкого дела – он чинил провалившуюся крышу сарая. Не застав хозяина на привычном месте, он хотел было подняться к себе, но услышал женские рыдания, доносящиеся из личной комнаты.
Он осторожно подошел к дверям, но последняя половица предательски скрипнула. Рыдания на миг стихли, а потом тоскливый женский голос пригласил его войти.
Шульга стояла на коленях перед статуэткой бога Жарза, бога, который у староиповедников отвечал за поиск и сохранность пропавших людей.
– Шульга, что случилось?
– Ох, господин. Страшное, страшное… Гуруны… – она вновь захлебнулась рыданиями, но при одном упоминании ящеров, кровь вскипела в жилах воина.
– Они забрали Мирту. Ольхан, он отправился по их следам, но ведь он же не сможет… они убьют его…
– Ни в коем случае. Мы вернем их обоих. Я обещаю, Шульга. Эти ящеры очень давно просят меня о смерти.
Старика они нагнали у входа в каньон. Он ползал на коленях, пытаясь собрать лестницу с помощью веревки и валявшихся тут сухих веток.
– Не выдержит.
Рей вышел из тени деревьев к старику. Остальные – и Аннаэль тоже была здесь – вышли следом. Аннаэль пошла со всеми для того, чтобы в решающий момент отговорить воина от убийства гуруна и спасти его душу.
– Отстаньте! Я должен ее спасти! – у старика тряслись руки. Он случайно сломал одну и ветвей, дико взвыл и отбросил обломки в сторону. Один из них чуть не задел Аннаэль. «Интересно, так же выглядел отец, когда я пропал? Пытался он сделать хоть что-то, пусть это и было бы бесполезно? Или он, как всегда, был спокоен и рассудителен?».
– Иди домой, Ольхан. Мы спасем ее, – Рейгар положил руку на плечо старика, но тот яростно дернулся и сбросил ее:
– Я могу помочь! Я должен помочь!
Рейгар чуть не зарычал от упрямости старика, но в дело вмешалась Аннаэль.
– Ольхан, поверь, будет лучше, если ты вернешься домой. Если ты погибнешь, то и Мирта, и Шульга будут очень горевать. Лучше иди домой, приготовь все для возвращения дочери. И скорее всего, еще кучи детей. Иди же! – девушка легонько подтолкнула его в сторону леса.
Старик покорно пошел. Перед первыми деревьями он обернулся. Ан махнула ему рукой, и Ольхан скрылся в лесу.