Надо спрятаться в каком-то служебном помещении. Может под лестницей? Или в каморке какой. Или хоть где. Лишь бы не нашли и не поняли, кто помешал королю издеваться над очередной жертвой.
Но не успеваю я до этой лестницы добежать, как оттуда доносятся громкие голоса. Знакомые голоса. Это Калваг, начальник королевской охраны, и ещё гвардейцы. Я как на стену налетаю. Туда нельзя.
И словно раскаты грома, слышу приближающиеся тяжёлые шаги Танраггоса
Паника захлёстывает меня с головой. Богиня, что я наделала? Я всё провалила. Только я. Если меня сейчас поймают, это будет полностью моя вина. Будь здесь окно, я бы в него выбросилась, лишь бы избежать того, что будет дальше, но вместо окна за моей спиной дверь.
И прежде, чем успеваю осознать, что делаю, подстёгиваемая животной паникой, я хватаюсь за ручку и толкаю эту дверь плечом, вваливаясь в комнату. Мне ещё хватает сил прикрыть её осторожно и тихо. А потом я прислоняюсь лбом к деревянному полотну, тяжело дыша и собираясь с духом, чтобы заставить себя обернуться.
Позади раздаётся плеск воды, заставляя меня внутренне заскулить от отчаяния. Комната не пустая.
— Не ожидал, что ты решишься прийти ко мне, ведьма Маэренн, — слышу я голос, который за сегодняшний день уже успела запомнить до малейших оттенков. Богиня, за что?
Теперь поворачиваться ещё страшнее. Но нужно. Опасность лучше встречать лицом к лицу.
Медленно. Я поворачиваюсь очень медленно, боясь сделать лишнее движение и зажмурившись до чёрных точек под своей повязкой. Лишь прижавшись спиной к двери, нахожу в себе силы открыть глаза. И едва не закрываю их обратно, хватанув ртом воздух.
Он стоит у огромной лохани с водой и вытирает голову полотенцем, с интересом рассматривая меня. Абсолютно голый. Я даже вижу, как блестят на его теле капельки воды в свете магических светильников. И я сама не знаю, почему это зрелище меня настолько завораживает, что о желании закрыть глаза я попросту забываю.
Хищник. Красивый и опасный. На таких хочется любоваться, как на совершенное творение богов. Но приближаться к ним смертельно опасно. Знать бы, как мне теперь защититься от такого?
— Зачем ты прячешь лицо, ведьма? — прищуривается демон, откидывая полотенце. И неспешно направляется ко мне. — Я почти уверен, что ты видишь через неё. Особенно сейчас. Чувствую твой взгляд.
Мне бы что-то ответить, найти правильные слова. Напустить таинственности. Но я слишком хорошо понимаю, что провести этого демона, это не то же самое, что впечатлить наивную девчонку-горничную. Впрочем, даже если бы не это, я всё равно не могу из себя и слова выдавить, видя, как неотвратимо он приближается ко мне. Уверенно. Как к законной и беспомощной добыче. Я сама себя в это положение загнала.