- Как раньше?
- Нет. Как раньше уже не выйдет... - мне надо было найти себя. Ту самую себя, спокойную и терпеливую, без водки в крови, без тумана в голове и без непреодолимой тяги к красивому мужчине рядом. - Я...
Михаил положил ладонь мне на затылок, и я запрокинула голову, приоткрыв губы.
- Вера, это вы тут! Ой...
Я резко развернулась и замерла, пристыженно глядя на Зою. Та стояла в дверях, кутаясь в халат и, вскинув брови и вытаращив глаза, переводила взгляд с меня на Михаила.
- Доброй ночи, - сухо ответил боксер.
- И вам... А вы же внук Маргариты Васильевны, да?
- Внук.
- А... Ну, все хорошо. Давление нормальное, да... - Зоя попятилась назад. - Все хорошо.
- Спасибо, Зоя, - рассеянно ответила я. - Ложись спать, уже поздно.
- Да ладно... У меня же смена до утра. Развлекайтесь, - бросила Зоя и, отвернувшись, направилась к себе. Насмешки в ее словах не было, но мне будто отвесили пощечину. Я отвела глаза. Михаил обнял меня за талию, но я отступила и обернулась.
- Мне... Я лучше пойду спать.
- Что с тобой? - спросил Михаил, оглядывая меня.
- Я просто устала сегодня. А завтра много работы и... Я живу этой работой. Изо дня в день, уже лет десять. Это моя жизнь, и ничего изменить я не смогу.
Михаил нахмурился.
- Я не понимаю тебя.
- Я не хочу, чтобы в работе с Маргаритой Васильевной мне что-то могло помешать. Есть только сиделка и пациент. Остальное может только навредить.
Зря я завела этот разговор сейчас.
- Мне кажется, ты все усложняешь, - мягко заметил Михаил.
- Простите меня за сегодняшний вечер. Но в этом доме я либо работаю, либо меня здесь не будет. Я всегда должна находиться при клиенте, всегда должны быть готова к любым ситуациям. А клиент... должен доверять мне.
- Я тебя понял, - Михаил шагнул ко мне. - Можешь не переживать на этот счет. Завтра между нами ничего не будет.
Я запрокинула голову, обескураженно глядя на него.
- Но сейчас просто молчи, - закончил он и, взяв меня за плечи, привлек к себе.
В его поцелуе не было напора или дикой страсти, неуемного желания или принуждающей настойчивости. Нет, это было прикосновение - легкое, осторожное, невероятно нежное. Его руки с моих плеч скользнули вверх, по шее. Он обхватил мое лицо ладонями, заставляя тянуться к нему, требовать и получать продолжение этой умопомрачительной ласки. Я положила руки ему на талию; пробравшись под блейзер, сжала тонкую ткань рубашки. И мне тут же захотелось большего. Разгоряченная его близостью, я сама пошла дальше - провела языком по его губам, скользнула внутрь, ища ответа, а Михаил... улыбнулся, целуя легко, как будто прощаясь, и чуть отстранился, давая понять, что на этом все.