– Это была симуляция воспоминаний – твой мозг их сгенерировал.
– Освободи его или я стреляю.
Лиам осмелился сделать еще один шаг к ней.
– Послушай, послушай… Я знаю, кто тебе помог. И поверь мне, она не такая хорошая, как тебе кажется.
– Не смей ко мне приближаться!
– Пойми, что она хочет захватить контроль…
– Я сказала, стоять!
– Соня! – крикнул Касс.
Выстрел! В ушах зазвенело, словно контузило. Она не целилась в голову, на этот раз она не целилась. Красное пятно обагрило белую форму на животе Лиама. Он посмотрел вниз, а затем упал, прижимая руками рану. Пистолет выпал из ее руки, она подбежала к раненому, пытаясь остановить кровотечение. Кассини истерично бил по стеклу изнутри.
– Эрида хотела взять их под свой контроль, – прохрипел Лиам. – Она хотела обрести тело, но я ей не позволил. Она заставила тебя выстрелить в меня. Кеплер…
Всё было кончено – взгляд погас, руки безвольно упали. Соня плакала, кричала, пыталась его реанимировать, но поздно. Стук изнутри капсулы прекратился. Соня подняла глаза – Касс застыл, уставившись на друга. Капсула открылась – Кассини вышел из нее как ни в чем не бывало. И только сейчас Соня осознала, что если бы здесь стоял отец, то следующая пуля предназначалась бы ему.
Пока Агни объяснял ситуацию военным, охраняющим Базу, Фред отошел в сторону: на него нахлынули воспоминания. Он видел перед собой картинки прошлого, когда первый раз услышал о Соне. Они ужинали с женой дома – в то время еще было принято так делать. Она сказала, что хочет поговорить, он насторожился. «Я беременна», – сообщила она. И радости не было предела: он закружил ее в воздухе, ведь всегда мечтал о детях (тогда проект «База» находился на финальной стадии, но еще не был запущен). Она, однако, остановила его: «Он не от тебя». Фред опустил руки – он знал, чей это ребенок.
– Послушайте, – голос Представителя развеял воспоминания. – Я – Представитель Земли, понимаете? Я объясняю вам, что там держат людей в заложниках.
– Я только что связался с руководителем, – сообщил мужчина. – Всё в порядке.
– Так дайте мне поговорить с ним! – крикнул Агни.
Военный отошел в сторону.
– Просто невозможно! – возмутился Агни.
– Это учреждение – цитадель человеческой жизни, – прокомментировал Ной. – Оно не подконтрольно ни Сенату, ни тебе. Никто без особого разрешения руководителя не может сюда зайти, даже Представитель Земли.
Пролился дождь, да такой сильный, что все сразу же промокли до нитки. Кеплер поднял руки ладонями вверх: он ведь никогда не видел дождь в реальности, не знал, каково это, когда на ладони падают тяжелые капли. Но, вместо того чтобы радоваться, он тревожился за Соню и ее спутников – что-то явно пошло не так.