Беловолосый скинул с своих плеч накидку и передал Харвигу.
–Тебе повезло, что мы были рядом… – отрочица протянула руку. – Кибаль.
Харвиг туповато посмотрел на ладошку. Видно, пожалела одежду. Ладно, дом мельника недалеко, обойдёмся…
Княжич сунул накидку обратно, но девочка не приняла её и даже отдёрнула руку.
–Ну и бестолочь! – удивилась она. – Одевайся, не то замёрзнешь.
Вот и пойми её… Харвиг укутался в тёплую ткань.
–Пойдём с нами… – отрочица двумя пальцами показала, как нужно переставлять ноги.
За дурака его принимает. А сама не такая? Не видит, что он трясётся, как осиновый лист, так что не до бесед… Харвиг кивнул и они пошли.
Муж шагал впереди, освещая дорогу. За ним – отрок и небесная дева. Замыкала шествие девочка. По дороге она спросила, знает ли Харвиг томер. Мальчик помотал головой. Про такое он и не слышал.
Тогда отрочица обратилась к нему с новым вопросом, но тут княжич уже не сумел разобрать ни слова. Спутница прекратила нести тарабарщину и умолкла.
Они взошли на пригорок. Высокие ворота горели в ночи белым узором. А вот забора, как на дворе у Ноздречи, тут не было. Вместо него тянулся низкий плетень. Видимо, на путёвый тын у хозяина не нашлось грошей.
На стук калитку в воротах отворил рослый, но вполне обычный детина. Правда, в Городище он выглядел бы чудно. Косы нет, а светлые волосы отрезаны под затылок. Глаза синие. И одет странно. Штаны серые короткие, подвязанные верёвками у колен. Под ними чулки. На ногах – башмаки с медными пряжками. Поверх светлой рубахи накинут смурый3 тулуп.
Удивительный зверь вертелся под ногами у мельника. По виду – кабан, только уши и рыло куда длиннее. Учуяв гостей, он шарахнулся в сторону и с громким визгом умчался прочь.
Мельник поглядел на небесных людей, лёгким поклоном выразив им почтение. На Харвиге его взгляд задержался. А обратился он к девочке:
–Доброй ночи, Кибаль.
Тут Харвиг смекнул, что Кибаль – её имя. Выходит, отрочица с ним знакомилась, а он и не понял.
–Чем могу быть полезен? – продолжал мельник.
«Экий вежливый!» – поразился Харвиг. – «Чтобы ему на это Ножик ответил?»
–Привет, Яльг. – улыбнулась Кибаль. – Мальчик угодил в воду. Не мог бы ты дать ему сухую одежду?
–Конечно…
Хозяин широко отворил калитку, пропуская гостей. Девочка зашла внутрь, но небесные люди остались снаружи. Тогда Харвиг с поклоном вернул им накидку. Беловласый муж принял её, их взгляды встретились. На миг отроку показалось, что земля уходит у него из-под ног. Знать, последние приключения не прошли ему даром. Княжич потряс головой, стало легче.
Помахав небесным людям рукой, Харвиг отправился догонять отрочицу и Яльга.