–О чём это они? – шёпотом спросил Харвиг у шагавшего рядом Глери.
–Скоро исполнится пол века, как Рунольв и Айфе вместе. На трёхсотлетие земель высшая выберет другого супруга.
–И что?
–Пендраган опасается, что Рунольв станет новым смотрителем Анкироха. Тогда старику придётся отправиться на покой.
На обед в Трапезном зале опять были фрукты.
–Отчего не приготовят другую пахлу? – спросил Харвиг.
–Крыса загубила весь запас Анкироха. – объяснила Кибаль. – На новую нужно время. Конечно, осталась сухая пахла, но врятли кому-нибудь захочется её грызть.
–Пахлу тоже делают в мастерских?
–Ага. – улыбнулся Глери. – В каждом доме.
–У любой хозяйки есть чан с пахлой. – объяснила Кибаль. – А вот мушиз может приготовить не каждый. Соусы изобретают Айфе и повара. Самые удачные продают в городе.
–Кое-кто в Тахгаре их делает сам. – заметил Глери.
–Снот на пример. Но и она использует для мушизов приготовленную Айфе основу.
Отрочица вдруг прикрыла глаза и чуть приподняла голову. Харвиг с изумлением заметил, что бабочка-заколка на её волосах взмахнула драгоценными крыльями.
Он вопросительно поглядел на друзей. Глери и Телери пожали плечами.
Между тем Кибаль похлопала себя по лбу и открыла глаза.
–Проход обнаружить не удалось.
–Откуда ты знаешь? – поразился Харвиг.
–Неважно. – таинственно ответила девочка…
По дороге в покои Харвиг спросил у Глери.
–Откуда Кибаль узнала, что высшая не нашла проход?
–Я слышал, у неё с соэмами особая связь.
–Как это?
–Мыслями. Ведь соэмы так и общаются между собой. Они вообще странные. Хотел бы я оказаться у них в юллоне…
Ночью Харвигу приснилась коза. Они стояли на лужайке под лунным светом. Пенка, как и в последнюю встречу, буравила его чужим злобным взглядом. Потом вдруг проблеяла: «Сме-е-ерть!” и, нацелив длинные, как прежде, рога, бросилась на него! Харвиг вскрикнул от тяжелого удара в грудь и.… проснулся.
На нём кто-то сидел. Отрок увидел перед собой пару сверкающих алых глаз и попытался вскочить. Неведомое существо заверещало и ринулось к его шее.
Харвиг успел прикрыться левой рукой. Острые зубы вонзились в его предплечье. Мальчик закричал от ужасной боли и, ухватив зверя, отшвырнул его прочь. Послышался звон стекла. И тут же кто-то вонзил клыки в его ногу!
Теперь, когда глаза привыкли к темноте, он разглядел вокруг несколько чёрных туш. Одна вывалилась из продувной трубы прямо при нём и грузно рухнула на пол.
Харвиг оторвал от ноги мерзкую тварь и ударил её об стену. После чего побежал в гостиную. Освещённая комната кишела крысами. Харвиг вернулся в спальню и, разбежавшись, прыгнул в окно.