Входя в здание аэропорта, он увидел Джо с сыном на руках. Она улыбалась, радуясь тому, что муж её остался в живых, вернулся домой, и теперь они смогут зажить по-новому. Хэткок подхватил сына на руки, поцеловал жену. За эти несколько секунд никто не обратил на них внимания.
Он получил в багажном отделении брезентовый военный мешок и виниловый чемодан, и вышел из аэропорта. Его ждали скромный дом на Брей-авеню, обещанная работа электрика и новая, гражданская жизнь.
* * *
Прошёл почти месяц. Карлос Хэткок сидел рядом с Джо на крыльце их маленького каркасного дома, усадив сына на колено и качая его вверх-вниз, играя в лошадку. Он перебирал в памяти события последних дней. Уволившись с работы на четверг и пятницу, Карлос съездил в Кэмп-Леджен, чтобы посмотреть на соревнования по стрельбе из винтовки и пистолета, в которых участвовали морские пехотинцы Восточной группы. Там он встретил многих из своих товарищей, с которыми когда-то участвовал в соревнованиях в составе сборной команды морской пехоты. Он снова увидел ту сторону службы в морской пехоте, которую любил и по которой теперь скучал.
Те выходные, проведённые с друзьями, заронили в его душу зерно сомнения. За целые восемь лет он сроднился с морской пехотой, и сейчас, качая на колене смеющегося сына, он вспоминал о стрельбищах и духе товарищества, думал о соревнованиях и о том, что можно попробовать выиграть ещё один национальный чемпионат.
В тот вечер, когда Хэткок вернулся из Кэмп-Леджена со стрельбища Стоун-Бей, он сказал Джо, что успел соскучился по морской пехоте. И по его голосу она сразу поняла, что вряд ли он навсегда останется гражданским человеком, далёким от военных дел. Она знала очень хорошо, что Карлосу не нравится работать электриком, что давно уже каждый день он отправляется на работу со всё большей и большей неохотой.
— Во Вьетнаме было безопаснее, — сердито сказал Хэткок, рассказав Джо о том, как ему в голову едва не попала отвёртка, вылетевшая из руки одного из товарищей по работе, когда того ударило током. — Не нравится мне эта работа.
— И что ты хочешь сказать? — ответила Джо. — Что хочешь вернуться в морскую пехоту?
Он помолчал, глядя на качающегося вверх-вниз сына. От её ответа у него страшно сдавило грудь. «Всё не так уж плохо, — ответил он. — Буду участвовать в соревнованиях, тренировать стрелков. Во Вьетнам проситься я точно не стану».
«Карлос, я ведь знала, за кого выхожу. Морскую пехоту я никогда не любила, хотя и терпела. Не надо ради меня и Санни оставаться на гражданке и маяться от этого. Я хочу, чтобы ты жил счастливо. А счастье твоё именно в этом».