— А им-то каково? — спросил Хэткок.
* * *
На высоте 55 помощник офицера по оперативным вопросам положил стопку жёлтых листов с донесениями на стол начальника отделения разведки. Комендор-сержант пролистал её, нашёл доклад Хэткока о действиях снайперов.
— Что там у Хэткока с Бэрком? — спросил он молодого лейтенанта.
— Утром доложили, что обнаружили противника, запросили на всю ночь готовность открыть огонь осветительными по запросу. Говорят, что прижали довольно большой отряд СВА за дамбой, в Слоновьей долине. В штабе дивизии сказали, что надо подождать, посмотреть, что будет дальше.
— И что они намерены делать, если северные попрут на Хэткока?
— Вышлют несколько групп на чопперах, там лёту меньше часа. Думаю, в штабе хотят посмотреть — может, противник попробует слинять, тогда и ударят.
— Думаете, они там продержатся целый час?
— Нет. Но на Хэткока они, скорее всего, не нападут. Судя по всему, он их там напугал до усрачки.
Из-за наступившего дождя видимость в долине несколько ухудшилась, но не так сильно, как надеялись прижатые к земле солдаты СВА. Снайперы лежали под прикрытием густой листвы, наблюдая за тем, как из-за дамбы то и дело высовываются головы, чтобы тут же снова нырнуть обратно.
«Гамбургеры готовятся в путь, — прошептал Хэткок Берку. — Солнце скоро зайдёт, и готов поспорить на свои лычки, что, как только стемнеет, они бросятся к лесу или подальше, к хижинам. Надеюсь, пушкари не подведут, дадут нам света».
Бэрк кивнул и снова поднёс к глазам бинокль. Хэткок прильнул к винтовке и медленно водил прицелом по дамбе, наблюдая и выжидая.
Дневные облака растаяли, и прояснившееся небо окрасилось на западе в оранжевый цвет над горами, за которые опускалось солнце. Вытянутые тени от горных вершин протянулись по Слоновьей долине, и с наступлением темноты снайперы пытались разглядеть за дамбой признаки передвижения людей.
— Ничего не видно, — сказал Бэрк, опуская бинокль.
— Пусть дадут один снаряд, — ответил Хэткок.
В долине стало темно, сыро и тихо — снайперы слышали лишь, как с листьев капает вода.
Откуда-то сверху, издалека, донёсся глухой раскат, и осветительный снаряд, словно крохотное солнце под парашютиком, высветил солдат СВА. Они отошли от дамбы почти на сотню ярдов, направляясь к группе хижин, до которых оставалась ещё тысяча ярдов.
Не произнеся ни слова, оба снайпера выстрелили по цепочке людей, бегущих к хижинам.
«Завернём их обратно, — сказал Хэткок Бэрку. — Стреляй по голове колонны».
Бэрк стрелял по бегущим людям бегло, быстро нажимая на спусковой крючок. Хэткок тоже стрелял бегло, быстро двигая затвором.