Рая вспомнила, что там, внизу, ее ищет отец. Думать о том, что придется оставить его одного навсегда, было очень грустно. И очень хотелось отыскать маму. Рая была уверена, что ее мама сейчас на небесах, а значит, заветная мечта скоро осуществится – они встретятся! Но вдруг закрался страх: как она будет искать ее, если совсем не помнит ее лицо? Как она ее узнает среди других? И как она вообще могла ее забыть?! Ведь прошел всего один год!
Рая принялась лихорадочно рыться в воспоминаниях, как делала это в набитом вещами шкафу в поисках вечно теряющихся носков или колготок, и, как всегда, под руку попадалось не то, что нужно. Мамин голос, мамин запах, мамины руки, обнимающие ее, тепло поцелуя на щеке… Но лицо мамы начисто стерлось из памяти! Горе хлынуло в душу ледяной волной, и Рая почувствовала, что падает.
Вскоре Рая стояла в колее железнодорожного пути между двумя сверкающими на солнце рельсами. По обе стороны от нее вплоть до горизонта раскинулось молочное море. Горные макушки, выступающие из белой пелены, походили на дрейфующие корабли, бросившие якорь. Казалось, они вот-вот снимутся с него и уплывут в неведомые дали, к сказочным странам, где никогда ни с кем не случается никакого горя. Яркое солнце сверкало в синеве, разбрасывая далеко вокруг длинные лучи. Ветер нашептывал что-то успокаивающее. Справа с горного склона угрюмо поблескивало немытыми окнами грязно-белое безмолвное здание санатория. Слева под облачной завесой проступали очертания горного тоннеля. Рая помнила, как ее везли сквозь него в желто-зеленом вагончике. Тогда там было очень холодно, сыро и темно, а теперь нутро тоннеля заливал ослепительно-белый свет. Волшебный свет очаровывал и притягивал, озаряя горный склон ярче солнца. «Наверное, это и есть светлое место, о котором говорил Энвер. Может быть, и мама там», – подумала она. Захотелось пойти туда, но Рая обернулась к санаторию: там остался ее отец.
Настало время выбора.
Шаг вправо, в направлении санатория, дался с большим трудом, словно воздух с той стороны сгустился и не пускал её. Рая шагнула влево, чтобы проверить свою догадку: так и есть, двигаться в сторону тоннеля не составляло труда, даже наоборот, влекло, как подводным течением.
«Ну почему нельзя разделиться на две части и пойти одновременно в две стороны?» – сердито подумала она. Рая не хотела выбирать. Она хотела и к папе, и к маме, чтобы вся семья была вместе.
Повернуться и уйти прочь от манящего тоннеля было тяжело, как если бы пришлось уйти с веселого праздника в мрачное скорбное место вроде кладбища. Рая всего один раз была на кладбище – пыталась найти мамину могилу. Ушла из дома, соврав, что к подруге. В интернете узнала, как добраться. Вид бесконечных рядов каменных памятников тогда не на шутку напугал ее: она и представить себе не могла, что могил так много. А потом еще и от отца влетело, когда она вернулась домой к вечеру, вся грязная и зареванная. Отец орал, как сумасшедший, а потом плакал вместе с ней и просил прощения. Она простила, но это страшное слово – тварь – врезалось в память. Рая понимала, что отец сказал это не о ней, а о маме. От этого было еще хуже. Лучше бы о ней.