Море только-только начинало волноваться, ветер еще не успел поднять большую волну, и Лев решил, что на катере они вполне могут добраться до Сухума – это будет намного короче, чем по суше. Примерно через пару часов показались огни морского порта, и катер причалил в отведенной для маленьких судов бухте.
От морского порта до железнодорожного вокзала Лев решил добраться на такси. Машин вдоль дороги стояло много, но взгляд вдруг наткнулся на знакомую старенькую «Ниву». За рулем сидел Абга, и это почему-то обрадовало Льва. Абхазец же обрадовался еще больше, когда увидел Льва, заглянувшего в его окно. Не скрывая восторга, таксист поспешно выскочил из салона, раскинул в стороны руки и с криком: «Дар-р-рагой!» обнял его, как родного.
Конечно, на вокзал Абга их доставить отказался. Вместо этого он привез их к себе домой, где передал в руки хлопотливой жене – удивительно подвижной для своего возраста женщине с лучащимися добротой темными глазами. Та, в свою очередь, накормила их ужином и отвела в уютный гостиничный номер с роскошной ванной комнатой, в которой путники смыли с себя приличный слой грязи, усталости и невеселых мыслей, и двумя мягкими кроватями, пленившими их пуховыми одеялами и подушками до самого утра.
Только на следующий день Лев и Рая оказались на железнодорожном вокзале, где сели в ближайший поезд, следующий до Москвы. В отель в Адлере единогласно решили не заезжать. Те немногие вещи, которые были оставлены в комодах и тумбочках, не стоили промедления: Рая бредила встречей с матерью. И теперь, оказавшись вдвоем с отцом в купе поезда, дочь атаковала его опасными вопросами:
– А где сейчас мама? Далеко?
– Не так, чтобы очень… – уклончиво отвечал он.
– А почему не звонила тогда, если недалеко? Ты же говорил, там связи нет.
– Ну… Нельзя, наверное, звонить. Место такое. Не разрешают.
– Что за место, где нельзя звонить?! – трещала она возмущенно. – Вот, например, у нас в школе на уроке тоже нельзя звонить, но на перемене-то можно! А там что, совсем никогда нельзя? Так не бывает!
– Бывает. – Лев тягостно вздохнул, размышляя, сказать всю правду прямо сейчас или подождать, пока сама увидит? И почему правду говорить гораздо сложнее, чем солгать? А ложь превращает жизнь в трясину. Несправедливо! Зыбкий выдуманный мир неумолимо засасывает своего творца, и осознание того, что уже не выбраться, приходит слишком поздно. Мыльный пузырь видимого благополучия однажды неожиданно лопается, как гнойник, и под ним обнажается неприглядная отравляющая реальность.
В кармане ожил телефон, заставив Льва вздрогнуть. Давно никто ему не звонил. Последний звонок был от Нади, и с тех пор, казалось, прошла целая жизнь. Лев не спешил его вынимать: с некоторых пор телефонные звонки редко радовали его хорошими новостями. «Посмотри в окно!» – выпрыгнуло из недр памяти тяжкое воспоминание.