Визг пилы, безумный, как вопль раненого существа, взорвал тишину пляжа. Белые искры сыпанули в стороны, когда диск коснулся металла, и Лев едва успел зажмуриться: о защитных очках он не подумал. Толстый железный прут, покрытый несколькими слоями черной краски, встретил атаку достойно, заставляя пилу жалобно скулить. Противостояние длилось около пяти минут, и до последнего момента было непонятно, чья возьмет: казалось, мотор электропилы вот-вот не выдержит и перегорит. Лев пожалел, что не купил более мощный инструмент, сделав выбор в пользу меньшего веса. В отблесках россыпей искр призывно поблескивали отполированные рельсы железной дороги, начинающейся на расстоянии пары шагов. Дороги, ведущей прямиком к санаторию «Седьмое небо». К Раюшке.
Резкий визг пилы сменился угрожающе глухим надсадным воем, но Лев уже взялся за второй разрез, и вскоре железный прут вылетел, как выбитый зуб, со звоном упав на бетонный пол туннеля. Путь внутрь был открыт. Лев схватил фонарь, нырнул в образовавшийся проем и втянул за собой увесистый рюкзак. Поколебавшись секунду, решил не брать с собой пилу: после проделанной работы она вряд ли была способна на что-то еще – от нее несло горелым, и это могло означать перегрев мотора. К тому же весила она больше, чем все остальное содержимое рюкзака, и избавиться от такого груза перед долгим подъемом в гору, да еще в темноте, было бы очень кстати.
Луч фонаря скользнул вдаль, выхватив из мрака каменные своды, прошелся по двум блестящим рельсовым лентам, сужающимся далеко впереди, и от нетерпения двинуться в путь сердце Льва зачастило. Полегчавший рюкзак одним взмахом руки оказался между лопаток, пластик фонаря тихо скрипнул в крепко сжатом кулаке, ноги ступили на широкие просмоленные деревянные шпалы. Перед тем как сделать первый шаг, Лев оглянулся, повинуясь неконтролируемому импульсу, будто затылком почувствовал чей-то взгляд (взгляд мистической женщины), но никого не увидел. Хибла, если она и была поблизости, скрытая во мраке, никак не обнаружила своего присутствия.
Лев пошел вперед. Резиновые подошвы кроссовок, соприкасающихся со шпалами, почти не издавали звуков, и он был рад этому: может быть, повезет проникнуть в здание незамеченным? Иногда из темноты, не тронутой лучом света, доносились подозрительные шорохи и противное попискивание, а один раз прямо на Льва вылетело жуткое крылатое существо, в котором он чуть позже узнал летучую мышь, но до этого успел не на шутку перепугаться – уж слишком безобразной она выглядела. Прежде ему никогда не доводилось видеть летучих мышей так близко. По мере продвижения внутрь горы воздух вокруг делался все более сырым и тяжелым. Появился страх перед многотонной каменной массой, нависавшей над ним, – казалось, что свод тоннеля мог обрушиться в любой момент. Иногда в пятно света попадали жуткие оскаленные звериные морды или лица злобных уродцев, выхваченные из причудливого природного орнамента, покрывающего стены. Под ногами часто что-то похрустывало, и когда Лев посветил вниз, его передернуло от омерзения: по шпалам во множестве ползали, угрожающе задирая хвосты, крупные скорпионы.