***
Тамика была разочарована. Уже пятые сутки она наблюдала за своей рыжеволосой пленницей, но всё без толку. Если та и могла умереть, то точно не от проклятия, а от непомерного обжорства. Быстро проев все имеющиеся в наличии деньги, девушка стала выпрашивать двойные порции тюремной баланды. Она съедала всё, что давали с огромным аппетитом, словно намеренно пыталась обожраться перед скорой смертью. Получив одну порцию, она тут же принималась клянчить у стражника добавки.
Виолетта ела за четверых, но продолжала выглядеть болезненно бледной и очень голодной. Словно внутри худощавой девушки находилась бездонная пропасть. Чтобы удовлетворить непомерные аппетиты пленницы за её же счет, Тамика даже выбила из хозяина гостиницы деньги, полученные им в качестве предоплаты за питание и проживание. Получив в свое распоряжение еще одну сумму, Виолетта стала обжираться еще сильней. Впрочем, на её внешнем виде и самочувствии это никак не отразилось.
Все сроки прошли. Пленница была вне подозрений, и Тамике давно пора было возвращаться в Бристоль и тут из южного Кинвала хлынул поток беженцев. Бесконечная вереница повозок, начиная с обоза торговой гильдии и заканчивая рядовыми обывателями, заполнила спокойный Руиз. Беглецы рассказывали одну историю страшнее другой: «Лорд Кинвала проклят!», «Слуги его замка истреблены, а сама крепость кишит Личами!». Кто-то из стражников видел целую битву двух армий нежити. Одна вышла из замка лорда, вторую, якобы, привели маги Альянса. Он рассказывал о тысячах скелетов, сонях зомби и десятках невиданных, парящих, магических созданий с горящей зеленым пламенем головой. Магов Альянса тоже были сотни. С его слов выглядело так, что Альянс Магов сражался с окопавшейся в замке нежитью.
Впрочем, рассказчика тут же подняли на смех, но он клялся, что видел всё своими глазами, так как был в эту ночь в дозоре, а еще он был единственным из выживших стражников замка, когда на него напал ядовитый морок. Тамика знала о магической нежити и мороке только из старинных книг. Мало кто из ныне живущих мог своими словами описать, как выглядит Лич, но этот стражник описывал его, словно видел вчера. Женщина тут же отыскала рассказчика и, угостив его бесплатной выпивкой и пообещав щедро заплатить, выведала все известные ему сведения.
Мужчина утверждал, что всё началось со странной хвори лорда Арчибальда. Он зачем-то лично направился в лес, а как вернулся, оказался ранен в плечо. Причем не просто ранен. Его крепкий, стальной доспех был разорван, словно его грыз в пасти какой-то могучий монстр. Потом он отправился в храм, но жрицы не смогли залечить его раны. После этого барон лежал у южных городских ворот и взахлеб харкал кровью. От него исходил настолько неприятный запах, что охрана не могла находиться рядом. Рассказчик не отрицал, что лично не видел этого момента, но он полностью доверяет словам человека, который ему об этом рассказывал.