Лайда поправила выбившуюся прядь светлых волос, смахнула с рукава туники, видимую только ей пылинку, пытаясь успокоить клокотавшую внутри обиду на мужа. Ярыш всегда воспитывал Олеха так, будто они не в холмах живут, а в степи. Сын и норовом и повадками пошел в отца — упрямый степняк, коли что возьмет в голову, кнутом не выбьешь. Чуяла Лайда, что добром это не кончится, но и думать не могла, что все вот так обернется. Нет, ежели скучно Олеху в холмах стало, так она найдет, чем занять сына. Завтра же спровадит его в кузни, пусть там поработает, глядишь, блажь из головы-то и выйдет.
Ярыш внимательно наблюдал за выражением лица Лайды, пытаясь угадать, что задумала Великая. Насколько знал степняк, Лайда слов на ветер не бросает, и если уж решила переупрямить сына, пойдет до последнего.
— Лайда? — Ярышу надоело гадать. Великая посмотрела отстраненно, словно раздумывая, отвечать мужу или нет:
— Завтра Олех отправится в кузни. Станет скучно, в каменоломни пошлю.
Ярыш помрачнел. Лайда, и впрямь, серьезно принялась за сына. Но, зная Олеха, ни к чему хорошему это противоборство не приведет. Как бы худо не случилось.
— Великая Яхха в свое время отпустила Лучезара с миром, — напомнил степняк. Но Лайда только фыркнула:
— Великая Яхха, да упокоится её прах в Долине предков, была слишком добра. И с Лучезаром все иначе было — он родился и вырос за холмами.
Лайда порывисто схватила мужа за руку и сбросила маску Великой:
— Ярыш, отговори Олеха! Он только тебя послушает. Образумь сына! Там за холмами его может ждать опасность.
Но степняк покачал головой:
— Лайда, предводительница назвала его воином. Так пусть и станет воином, не век же ему в холмах отсиживаться. Думаю, кузни и каменоломни не изменят желания Олеха.
Ярыш покинул шатер, оставив Лайду в отчаянии.
Вечером Рогдай застал Олеха, когда тот со злостью собирал вещевой мешок.
— Эй, брат, ты куда это собрался?
Олех поднял серые глаза на Рогдая:
— Великая меня в кузни решила сослать! Ну, уж нет, я так просто не сдамся! Сегодня же ночью покину холмы!
Рогдай, взъерошив свои черные кудри, уселся рядом с братом:
— Что, прямо сегодня? И куда ты пойдешь?
Олех дернул плечом:
— Знамо куда, в степь! А потом, может и к дядьке Лучезару в Княжеск. Еще не решил толком.
Рогдай с завистью посмотрел на брата:
— Вот бы и мне с тобой.
И вдруг, загорелся этой мыслью, схватил Олеха за руку:
— А давай вместе уйдем! Мне тоже, страсть как охота за холмы выбраться!
Олех в раздумьях уставился на Рогдая, а потом мотнул головой:
— Нет. Одно дело, когда я только за себя в ответе, а другое еще и за тебя отвечать.