Олех сквозь надвигающуюся дрему смотрел на тлеющие угли очага. В шатре он был один, никто не мешал уснуть, но сон отчего-то не спешил. Парень уже было собрался перевернуться на другой бок, но тут полог шатра сдвинулся в сторону и внутрь проскользнула тень. Всю дрему как рукой сняло. Олех приподнялся на локтях и спросил:
— Эй, ты кто? Чего тут забыл?
Тень подвинулась ближе к очагу и красноватый свет углей осветил личико Ферюзе. В синих глазах девушки будто бы мелькнул испуг. Умоляющим голосом Ферюзе прошептала:
— Олех, не шуми, прошу. Я скоро уйду, мне только переждать надо…
— Чего переждать?
Ферюзе помялась, но ответила:
— Там Вассил меня ищет. Хочет в шатер свой затащить.
Олех вспомнил разговор Колуча и его дружка — так, значит, это были не просто хвастливые речи. Вассил и впрямь решил совершить задуманное.
— Ну и чего сидеть? Давай, я тебя до твоего шатра провожу, да на руки отцу и передам…
Олех собрался уже встать, но Ферюзе вдруг метнулась к нему, прижимая палец к губам, призывая к молчанию. Мимо шатра кто-то прошел и девушка выдохнула:
— Нельзя мне сейчас в свой шатер. Дядька в сговоре с Вассилом, за меня он родным выкуп посулил богатый. Дядька сам меня Вассилу и отдаст! Разреши у тебя в шатре переждать. А как все успокоится я тихонько выскользну — никто и не заметит — и к пастухам убегу, там и переночую с овцами.
Олех с недовольством посмотрел на девчонку. Не было сейчас в ней ни игривости, ни насмешки. Сама голову парням вскружила, теперь бегает от них, да еще его неизвестно во что втягивает.
— Ферюзе, я плохо знаю обычаи степняков, но я же видел, как ты улыбалась Вассилу и Колучу. Чего тогда сейчас бегаешь? Выбери одного из них и успокойся уже.
Даже в темноте было заметно как обиженно блеснули глаза Ферюзе, а в голосе девушки проскользнули холодные нотки:
— Было бы из кого выбирать — выбрала бы!
— Ну, а чем тебе Вассил не угодил? Он глаз с тебя не спускает- видно же- нравишься ты ему!
— Не я ему нравлюсь, а мой дар. Мой дед шаманом был, а перед смертью свой дар мне передал. Я с духами общаться умею. Вот потому Вассил и хочет меня в жены взять. Не любит он меня.
Олех даже растерялся:
— Ну, а Колуч? Сын вождя. Выбери его, ты ему точно по нраву — он сам мне говорил.
Ферюзе вздохнула и пояснила Олеху, как несмышленому ребенку: