Странный Марио говорил на чистейшем французском. Отдав под козырёк, он уже собирался выскользнуть на балкон, как Мия ожила и вцепилась в рукав пёстрой куртки.
– А, ну, стоять! Ты немедленно расскажешь нам всё, или я покалечу тебя собственными руками!
Гость удивлённо взглянул на мою подругу.
– Отпусти меня, пожалуйста. Я всё равно не женюсь на тебе. Даже не уговаривай. Я хочу выбрать жену сам. Мы же не в каменном веке живём!
Мия побагровела.
– Даже не уговаривай? А кто тебя вообще собирается уговаривать? И с чего ты решил, что я хочу выйти замуж?
Парень прекратил попытки вырваться на свободу и сделал два шага назад.
– Тогда зачем ты здесь? В пустыне все мечтают породниться с Ашарами.
Мадемуазель Калиян схватилась за голову.
– Да кто меня вообще спрашивал? Мою мать убили, а меня пытались похитить ещё ребёнком только потому, что чёртов Анур Шах-Вайрат вбил в свою тупую башку, что я являюсь его дочерью.
– А это не так? ― усомнился Марио.
– Открой глаза шире! Я совершенно не похожа на него!
Юноша навис над Мией и провёл тонкими пальцами по белокурым волосам.
– Ты красивая. Но, если Анур поймёт, что ты не его дочь, тебя продадут каким-нибудь дикарям. Так что лучше помалкивай.
– Можно подумать, вы не дикари.
Марио обиделся и отошёл к окну.
– Мы давно осели и обосновали собственное государство. Мы строим дома, укрощаем пустыню, отвоёвываем у неё плодородные кусочки почвы. Мы добываем нефть и успешно торгуем. Наша молодёжь учится в лучших университетах. А ещё… ещё в нашем государстве царит закон и порядок.
Мия хохотнула.
– Тем не менее, твои соплеменники занимаются чёрной магией и верят в какие-то пророчества!
Паренёк хихикнул.
– Подловила! Но это пережитки прошлого. О магии речи нет. Старики делают прогноз погоды по звёздам и расположению планет, а женщины лечат травами и минералами. А вот пророчества… Каждому новорожденному составляют личный гороскоп. Так вот, по мнению старейшин, я, как наследник власти и традиций, должен жениться на особе, имевшей в крови королевский ген.
– Ишь, куда замахнулся! ― Мия упёрлась кулаками в бока. ― Тогда женись на королеве Англии. А я вообще замуж не хочу. Я учиться хочу, строить карьеру, и, может потом, лет через сто, созрею для уз брака.
Ясная улыбка озарила симпатичное лицо парня.
– Вот и хорошо. До встречи в следующей жизни. ― У двери балкона он оглянулся. ― Не вздумай перечить Ануру. Он лопает таких, как ты, десятком на завтрак.
Юноша собирался покинуть нас, как во дворе появился Али.
Айра схватила гостя и втянула назад.
– Живо под кровать! И не высовывайся!