– Сейчас хорошее время для побега, госпожа. Охраняются только двери. Говорят, хозяин тоже занемог. Если Вы сможете перелезть через стену с противоположной от входа стороны, то попадёте на единственную тропу. Она выведет Вас в деревню.
Я поднесла к обветренным губам стакан с настоем.
– Мы обязательно сбежим отсюда, но вместе, когда ты окрепнешь.
Лейла вымученно улыбнулась.
– Со мной всё будет хорошо. Бегите!
Легко сказать! Мне предстояло ещё найти ключ от «покоев» Чена. У кого они могли быть? Размышляла я недолго. Главное ― попасть в тюрьму, а уж дальше что-нибудь придумаю. Позаимствовав у Лейлы шпильку, тяжело вздохнула. Придётся вспомнить молодость.
Будучи самой здоровой, я бродила по монастырю с благородной миссией, оказывая помощь тем, кому она была необходима. Дети переносили ветрянку легко, а вот взрослые…
Вокруг царила пустота. Лишь на кухне в строю остались три дамы, да и то, ненадолго. Я заглянула в одну из кастрюль и выловила кусок сочной говядины.
– Нужно накормить арестованного.
Одна из женщин кивнула и положила в тарелку горячую лепёшку.
Моё перемещение не вызвало подозрения. Не опасаясь камер, я спустилась в подвал, а потом в ещё один. Тусклые лампочки освещали страшное помещение. От холода кожа покрылась мурашками. Я прошла вдоль пустых клеток и остановилась перед прибежищем журналиста. Мужчина дремал на узком тюфяке, укутавшись в выцветший плед. Слава Богу, мой друг не замёрз до смерти. Взявшись за прутья решётки, я тихонько позвала:
– Чен! Ты жив? Че-ен?
Спецкор шевельнулся.
– Настя! Ты как сюда попала?
Я просунула тарелку в узкую щель у пола.
– Поешь, а я немного поколдую.
Осмотрев замок, воодушевилась. Ничего особенного. Открыть такой ― плёвое дело.
– Слушай внимательно, Чен, как только стемнеет, беги через холл. Несколько окон на восточной стороне не имеет решёток. Правда, окошки узкие, но ты юркий, пролезешь.
Спецкор накрыл мои пальцы своими.
– Без тебя не побегу. Или вместе, или никак.
Вот что мне было делать с этим упрямцем? Я тяжело вздохнула.
– Ты пойми, кто-то должен сообщить властям, вызвать полицию.
– Полиция сюда не сунется, во всяком случае, местная. А, пока я попаду в Пекин…
– Ты верно рассуждаешь, проныра. Полиция сюда не сунется. Да и сбежать у тебя не получится.
Я вздрогнула, услышав голос Али. Мужчина стоял у дверей, шатаясь из стороны в сторону, как пьяный. Его бил озноб, на лбу выступили капельки пота, сыпь уже разошлась по лицу и по рукам, голос осип. Тем не менее, проклятый бедуин крепко держал пистолет.
Шпилька вылетела из моих пальцев, громко звякнув о каменный пол.