В тот же миг фонарик испустил дух. Я потрясла его, потёрла в ладонях. Бесполезно.
Закрыв глаза, постаралась сосредоточиться.
– За мной.
Шла я медленно, прислушиваясь и принюхиваясь, полностью доверившись своей интуиции. Я тихонько молилась, обещая Богу, что, если выберусь отсюда живой, возьмусь за ум и никогда, никогда-никогда не ввяжусь в подобные авантюры.
– Нам нужно поторопиться. Платформа начнёт опускаться, и у нас будет лишь несколько секунд, чтобы выбраться. Иначе нас смоет в пропасть.
– Не отвлекай!
Свернув пару раз, я почувствовала тошнотворный запах нечистот и услышала шум реки.
– Мы уже близко.
Действительно, через несколько шагов, я упёрлась лбом в каменную плиту.
– На месте.
Как я поняла, коллектор открывался автоматически в одно и то же время. Оставалось надеяться, что взрывы не повредили механизм. Иначе… иначе мы попросту утонем в дерьме, в прямом смысле этого слова.
– Ой, мне страшно! ― Лейла схватила меня за рукав.
Я ободряюще кивнула.
– Не нервничай. Всё идёт по плану.
Моё сердце отбивало секунды, нервы были на пределе, когда система пришла в движение. Скрип шестерёнок оглушил. Плита медленно ползла вниз, открывая тёмно-синее небо. Чен схватился за цепь.
– Давай руку. Я перекину тебя на поляну.
– Сначала её!
Подтолкнув окаменевшую Лейлу, я с тревогой прислушалась. Шум в канализации приближался.
Чен всё понял. Подхватив девушку, он помог ей протиснуться в образовавшуюся щель и пнул вбок со всей силы.
– Ой!
Я вознесла благодарность небесам. Лейла попала на твёрдую почву.
– Руку! ― теперь Чен тянулся ко мне.
Моё сердце колотилось, как бешеное. Плита опускалась всё ниже. Я видела не только небо, но и соседние горы, и кусок бурной реки. Сжав челюсти, протянула руку и тут же почувствовала, как кто-то схватил меня за щиколотку.
Лунная дорожка вползла в коллектор, и я закричала. Чёртов Али! Я пыталась вырваться, но крепкие пальцы сжимались всё сильнее.
– Пусти! ― по моим щекам катились слёзы. Я понимала, это конец. ― Господи! Сделай что-нибудь!
Не успела я это произнести, как мне в глаза ударил луч света. Люди в камуфляжах и масках зависли над платформой. Двое подхватили спецкора, а третий потянулся ко мне. Друзья? Враги? Какая разница? Собравшись с силами, я пнула свободной ногой араба. Хватка ослабла. Подпрыгнув, Настя Максимова оказалась в крепких объятьях. Я болталась вместе с неизвестным мужчиной над пропастью и кричала, что есть мочи. Нервный срыв, мать его!
– Настя! Успокойся! Не смотри вниз. Смотри мне в глаза!
Мой крик перешёл в настоящую истерику. Эти глаза! Этот голос! Русская речь!