Я невольно признала, что версия сомнительная. В самом деле, какие должны быть ногти! Но парни наоборот - воспрянули духом и почему-то в едином порыве развернулись ко мне.
Только незнание удержало меня от желания попятиться. Что они задумали?..
- А давайте проведём эксперимент! - с энтузиазмом предложил Астер: - Олька, не хочешь послужить на благо дела?..
Несколько секунд до меня доходило. Эй!
- Не хочу, - категорично отрезала я, - уж простите, но проверять остроту чьих-то не самых чистых ногтей я не собираюсь!
Но ребята просто так не сдались.
- Олли, мы будем в перчатках! - заюлил Ролан. Я посмотрела на Ксавьера, однако ж алхимик лишь пожал плечами. Мол, тебе решать: - Олли, ну давай попробуем. Хотя бы проверим, остаётся ли след...
В итоге я сдалась. Натянув тонкие тканевые перчатки, Астер поднял меня с одной парты и, удерживая как ребёнка, перенёс на другую. Для чистоты эксперимента тоже самое проделал Ролан. Увы - безрезультатно.
- Даже если он держал её как мешок, и пальцы сползали - ничего на коже остаётся! - со злостью подытожил Астер. - Похоже, плакала эта версия, Вьер.
- Может, он был не вашей комплекции? - предположила я, усаживаясь на парте: - Невысокий, худой - поэтому и девица вроде Роззи оказалась для него тяжеловата?..
Ролан и Астер только отмахнулись, а Ксавьер... Алхимик, который во время эксперимента подпирал стенку, вдруг выпрямился и направился ко мне.
- Прощу прощения, Олли... - и аккуратно подхватил на руки. Боже Великий! Я же крупнее его буду, наверное!
Но вопреки дурному предчувствию, Ксавьер меня удержал. Более того, чуть наклонился, словно под тяжёлым грузом, и его пальцы впились точно в моё предплечье.
Но ранки от ногтей... я чувствовала лишь пальцы. А ещё запах. И напряжение мышц.
То есть, он держал! Хилый прыщавик держал меня вполне комфортно! Меня! Пусть стройную, но далеко не пушинку! У него даже руки не дрогнули!
И пахло от алхимика чем-то свежим, мятным - совсем не как я ожидала.
- Либо мы имеем дело с субтильным мужчиной, либо с сильной женщиной, - отстранённо пробормотал Ксавьер, видимо, приходя к схожим выводам. - Но ранки - это явно не след от ногтей... Не сходится. От чего же?..
- Не знаю, - буркнула я, продолжая висеть в его руках. Определённо, что-то не сходится! Но не с жертвой, а с самим Ксавьером!
- Вьер, поставь девушку, - хмыкнул Астер за моей спиной, - Эйлин говорила, что на родине Олли твои действия за домогательства считаются!
Ничего подобного Эйлин не упоминала, но Ксавьер, словно очнувшись, вернул меня на парту.
- В общем, занимайтесь допросом подруг и служанок, на мне Майсен. Завтра с утра обсудим, - бросив взгляд на часы, скомандовал прыщавик, - давайте, до встречи.