- А почему не позвали Астера и Ролана? - спохватилась я, сообразив, что компания у нас неполная.
Ксавьер тяжело вздохнул. Кажется, разговаривать алхимик не любил в принципе.
- Нет смысла создавать толпу. К тому же, к нашей практике это убийство не относится. Герр Корриан всего лишь хотел исключить связь с языческим делом.
Я едва не испепелила его взглядом. Что же, меня теперь на каждое убийство тягать?..
- Ваш куратор издевается, да?! - накопившийся яд требовал выхода: - Это месть за инцидент в его кабинете?!
К моему удивлению, Ксавьер не среагировал на оскорбление патрона - юноша только прикрыл глаза.
- Олли, - вдруг мягко, как для ребёнка, начал говорить он, - случай с фрау Майсен - уже четвёртое нераскрытое дело за второй месяц. Якобы самоубийство, хотя реальной причины для смерти - куратор с Гардэном сами разбирались - у девушек не было. Все жертвы жили в достатке, являлись жёнами и дочерьми уважаемых людей. Честно говоря, язычников мы приплели уже от безысходности, потому что зашли в тупик. Но для того, чтобы поднять шум и уговорить короля снять запрет на посещение Валессы язычниками этих жертв ещё недостаточно. Только бездействовать мы тоже не можем. Случай с приглашением специалиста - это единственное, что смог сделать Виен. А прислали вас. - Он скривился: - Девушку, знания которой не просчитать, зато сама она нуждается в охране. Я уже понял про специфику и выбор, но... не стоит злиться на холодный приём, Олли. Нам нужна была помощь, а получили мы новую обузу. Однако в таких условиях даже из тебя будут выжимать по максимуму.
И я как открыла рот, так и закрыла.
- А сразу раскрыть карты вы, конечно же, не могли, - отозвалась язвительно, - и желательно, описать проблему нашему императору, чтобы он знал, кого посылать. Данимир - сторонник точности, а ваши размытые требования наверняка вызвали у него неприязнь. Но сейчас Империя заинтересована в потеплении и, насколько мне известно, мы пошли навстречу. Дипломатический брак с княжной. Да, император рассчётлив, но он бы не отказал в помощи. Разумеется, с выгодой для себя. Только вы не захотели жертвовать даже малостью. Я права? В таком случае, - вскинула голову, глядя на него в упор, - сейчас вы пожинаете плоды собственной гордыни.
Карета остановилась, но мы не двинулись с места. Кажется, это становится традицией.
- Тебе не откажешь в рассудительности, Олли. И в осведомлённости, - медленно произнёс парень, словно гипнотизируя меня. Не выдержала, отвернулась. У Ксавьера были льдисто-голубые глаза, больше в серебро, чем в лазурное небо. Холодные глаза, как тающий снег по весне, не желающий отпускать землю из своих цепких объятий. Замёрзшие кристаллы.