- Здесь был церковный архив - записи родовых книг, свадеб, похорон, а также шествий и явлений святых, - когда я обернулась, рядом стоял лишь Астер, - но лет сорок назад дотла сгорела библиотека в верхней части города. То, что уцелело, перенесли сюда с разрешения кардинала. Угадаешь, какие книги не горели?..
- Языческие... - улыбнулась я. Наши язычники действительно зачаровывали обложки для книг, дабы сохранить память на века. Именно по этой причине мы практически в деталях знали историю Империи.
- Именно! Когда обнаружилась большая коллекция языческих книг, кардинал велел собрать подобные тома с округи. Чтобы ограничить круг чтения... впечатлительной аудитории. Так что можно сказать, теперь это храмово-языческий архив. И вход, как ты понимаешь, разрешён не каждому.
Он подал мне руку, которую я с удовольствием приняла.
- Поражаюсь вашему кардиналу, - ответила, машинально придерживая фартук на лестнице. Дурацкая привычка! - Это очень предусмотрительно.
- Да уж... - пробурчал Астер, - предусмотрительности ему не занимать...
Я удивлённо вскинула бровь, но больше он ничего не сказал.
В библиотеку мы попали без проблем - Астер только именную карточку на входе показал. Улыбчивая женщина-архивариус проводила нас в отдельный кабинет для чтения и принесла каталог. Пробежавшись по строчкам, я уважительно покачала головой. Это ж когда валессцы успели столько книг из Империи... стащить? Сплошь редкие утерянные издания!
Братцу, что ли, написать, чтобы потребовал реликвии обратно?..
Улыбнувшись, я тотчас сосредоточено наморщила лоб. Какой масти может быть наш гипотетический язычник? Однозначно не боевой, слишком тонко работал. То есть, огненные и солнечные боги отпадали сразу. Проклятого лекаря Реса бы узнала - мы столько лет с ним бок о бок жили, а обычного... нет, лекарская, спасительная магия противилась смерти. Отбрасываем Живу, Перуна и Макошь - всё не то. Мне казалось, что мы имеем дело с магией сознания. Не зря же преступник усиленно имитировал самоубийства. Хотя "нищенка" противоречила этой теории - камень и кислота. Выписав несколько книг, я повернулась к Астеру.
- Ксавьер говорил, что Роззи и обезображенная девушка - не первые жертвы. Кого ещё убили... похожим способом? Мне нужно понять, какое было воздействие.
Астер с непонятной мне иронией хмыкнул и картинно закинул ногу на ногу.
- А Ксавьера-то понесло...
Ах вот оно что. То есть, информация была конфиденциальной?.. Или эксперту не полагалось знать деталей? Я вдруг осознала, что оказалась совсем неудобной для инквизиторов. Они хотели настоящего эксперта, который вынес бы вердикт, не задавая лишних вопросов. А получилась я, которой нужно всё объяснять. С другой стороны, с бабки-пьяницы они бы получили ещё меньше!