Сказала - и осеклась. Реса, ну как я могла?!
Девочка мысленно хлопнула себя по лбу, выражая своё отношение к нашей конспирации.
- Ты дочь Катрин? - Лери изумлённо захлопала ресницами: - Но ведь она же...
- Мать-императрица Северной Империи, - прищурившись, закончила Эсмин, - а Олли, как я понимаю, есть Великая княжна Ольга Лесовская. Потрясающе. И конечно, мой муж об этом догадался.
- Ваш муж?..
- Его Святейшество, Алекс Корриан. В отличие от Империи, у нас разрешены браки у святых отцов.
Только я могла попасть на жену кардинала!
- Ничего не понимаю! - Лери аж ногой топнула от избытка чувств: - Как Олли может быть княжной, ведь она эксперт по язычником?..
Эсмин насмешливо хмыкнула:
- Это Империя, Лери, и порядки в Империи кардинально отличаются от наших. Сравни императора Данимира и Ромуша. Разница в семь лет, только один с лёгкостью заменил отца, а второй даже во внутренней политике не разбирается. За спиной у Данимира пять дальних экспедиций, одна из которых военная, и дерзкая женитьба на фрейлине. Пожалуй, я не удивлена. При таком брате имперская княжна вполне способна... на поступки. Эта вам не девочка-ромашка.
Наверное, я стала красной, как валесский наливной помидор! И вовсе не правда! Вернее, про Данимира - правда, а я... позорище!
- То есть, мы кузины, получается?! - взвизгнула Лери: - И вместе сможем обучаться в Академии?!
- Вы сможете, - слова Эсмин прозвучали словно мой приговор, - а вот княжна скорее всего, вернётся в Империю. Рано или поздно. Кстати, Виен отложил помолвку, - сообщила она, - так что брак тебе пока не опасен.
- Виен отложил помолвку?!
Она смотрела на меня долго и пристально. Даже Лери не решилась нарушить тишину, а я... В моей душе всё смешалось. Я хочу остаться в Валессе! У меня появился дар, кузина! Да сами боги намекают, что здесь моё место!..
Только одно письмо Данимиру - и я вернусь в Империю.
- Знаешь, - вдруг лукаво улыбнулась Эсмин, - а я ничего не слышала! О герцогстве ты по секрету сообщила Лери, а принцесса у нас - настоящая молчунья. Мы можем сохранить твой секрет, но... при одном условии.
Крылья, вспорхнувшие было в моей душе, застряли в колючих ветвях.
- Какое условие?..
- Ты расскажешь Виену о своём даре. И пожелаешь быть его ученицей.
Глава 12. Наглые инквизиторы против гордых княжен
После завтрака ноги сами понесли меня в парк, погреться на утреннем солнышке. От сквозняков и влажности разболелось горло - я не привыкла к такой погоде и всю ночь не могла согреться. Надо бы заняться поиском мастера, чтобы утеплил чердак да щели замазал. Дорого, наверное, но комфорт важнее!