─ Мисс Анастасья? ─ я оторвалась от грустных мыслей и удивлённо уставилась на симпатичную женщину лет пятидесяти, стоявшую в дверях. Невысокая, полненькая, с седой прядью в густых чёрных волосах, собранных на затылке замысловатым пучком, одетая в простое трикотажное платье тёмно-синего цвета, она излучала доброту и спокойствие. Мне так захотелось прижаться к ней, обнять, выплакаться и почувствовать, как она гладит меня по голове и шепчет слова утешения. ─ Меня зовут Жаклин. Вы говорите по-французски?
Я кивнула.
─ Да, немного.
Женщина улыбнулась.
─ О, у Вас прекрасное произношение. Я слежу за этим домом и за его хозяином. Ну… Вы понимаете, уборка, стирка, готовка. Теперь я буду следить и за Вами, юная мадмуазель.
Наверное, я неправильно истолковала смысл сказанного. Но слово «следить» больно резануло слух. Это опять напомнило, что я являюсь пленницей огромного дома, заложницей непоправимых обстоятельств.
─ Где Игнат?
Жаклин пожала плечами.
─ Господин Тулинов отправился на работу. Сегодня же пятница.
─ На работу? В такую рань?
Женщина присела на стул.
─ Вы не в курсе? Месье возглавляет крупную юридическую контору. Он сам является преуспевающим адвокатом.
Да, примерно так я и думала. Времени познакомиться поближе у нас с Игнатом не было. Но мне почему-то показалось, что он занимается именно юриспруденцией. Слишком аккуратный, слишком педантичный. И этот проницательный взгляд, от которого ничего не могло укрыться…
─ Наши отцы дружили когда-то. А мы с месье практически незнакомы. И, если бы не печальные обстоятельства…
На глазах навернулись слёзы. Но они тут же высохли.
─ Бедная моя девочка! ─ Жаклин подошла ко мне и обняла за плечи. От неё пахло ванилью и сдобой, кофе с корицей и ранними яблоками. ─ Ты поплачь, милая, поплачь. Тут нет ничего постыдного.
Я бы очень хотела прореветься, но глаза резало, будто в них попал песок, а слёз не было, хоть умри. Из груди вырывались хриплые стоны, похожие на рычание раненного животного, но боль, засевшая глубоко внутри, никак не находила выхода.
─ Всё. Идём. Тебе нужно позавтракать. А после мы распакуем твои вещи.
В первый раз за всё это время я обратила внимание, что расхаживаю по комнате в длинной ситцевой рубашке, обшитой причудливым кружевом. Такая одежда не могла принадлежать Елене. Слишком простой и непривлекательной она казалась.
─ Это я дала тебе свою новую сорочку. ─ Улыбнулась Жаклин. ─ Но месье распорядился повозить тебя по магазинам и приобрести всё, что тебе понравится.
Ах, какая щедрость! С чего бы это? Я приходилась Игнату совершенно посторонним человеком. Зачем ему тратиться на меня?