Шеф хохотнул.
─ Нашу в пещере оставили для следующих Хранителей, но два комплекта ты сама притащила, а два позаимствовать пришлось.
─ А дорога? Ты знаешь, куда идти?
Анатолий Павлович, семенивший за мной, усмехнулся.
─ Ты забыла, что у нас появилась настоящая карта? А все эти пещеры устроены одинаково.
─ Слава Богу, успели, ─ кивнул через плечо отец.
Подъём закончился. Мы вжались в стену. Главный ритуальный зал, казалось, опустел. Куда все подевались? Возможно, не справившись со сломанным рычагом, кинулись искать новый ход в обитель мумий?
Чтобы выбраться на поверхность, оставалось пересечь помещение. Профессора ринулись первыми и, осмотревшись, подали нам знак. Путаясь в подоле сектантского одеяния, я споткнулась. Вполне ожидаемо. Иначе я была бы не я. Вадик сделал шаг назад, протягивая руку, когда откуда-то сверху раздался голос Тимофея.
─ Стой, где стоишь, и не шевелись.
Подняв взгляд, увидела проклятого аспиранта. Тот, словно завис в воздухе, сжимая в руках обычный современный пистолет. Оглядевшись по сторонам, я с ужасом обнаружила, что нахожусь возле жертвенного камня. Мне бы бежать, сломя голову, но ноги словно приросли к холодным плитам. Я зачарованно наблюдала, как правая рука Тима переместилась в область моего сердца, как указательный палец лёг на курок и принялся медленно вдавливать его. Острая боль в подреберье. Это Вадик. Он отшвырнул от камня моё прекрасное тело, которое, пролетев несколько метров, стукнулось о выступ в стене. Последнее, что я увидела, было алое пятно, расплывающееся на груди моего начальника, а последним, что я услышала, стал оглушительный бой огромных часов. Я спаслась за вздох до полуночи. Мрак окутал меня вязкой холодной субстанцией. Я тщетно пыталась выбраться из небытия, цепляясь за остатки сознания, но силы неумолимо таяли.
Сколько времени я провела в беспамятстве? Мысли путались, но они были. Это радовало. Голова просто раскалывалась. Потёрла затылок. Шишка. Кто бы сомневался! Конечности шевелились, зато свитер порвался на локте. Да, вряд ли у меня получится зашить его аккуратно. С рукоделием как-то с детства не заладилось. Тяжело вздохнув, я мысленно распрощалась с любимой вещью, служившей мне верой и правдой второй десяток лет. Свитер? Откуда? Протерев глаза, осмотрелась. Где я? Где Вадик? Где папа? Где все? С трудом повернув голову, тихонько завыла.
Я лежала на паркетном полу в подвале фирмы «Хронос». Встав на четвереньки, продолжила изучать ущерб. Сломанная фанерная коробка, целая куча опилок, облако упаковочной бумаги. Я не собиралась изучать то, что находилось внутри. Я точно знала. Там лежит злополучный кулон. От греха подальше, отползла в другую сторону. И тут в пальцы попало нечто маленькое, изящное, холодное. Я протянула руку к источнику света и разжала ладонь. Колечко из желтоватого сплава совершенно ничего не весило. Видимо, кто-то из моих старушек обронил. Я примерила его и улыбнулась. Надо же! Впору!