Коллектив опять напрягся.
– А как же заказы? ― Вера Семёновна оторвалась от старинной книги с пожелтевшими страницами.
– Девоньки! Да вы же на полгода вперёд ими обеспечены! Вот только, что с Дашкой делать? Ума не приложу.
К слову сказать, Дашка ― это я, точнее, Дарья Владимировна Синицына, двадцатипятилетняя красавица, умница, спортсменка и аспирантка исторического факультета. Кстати, не замужем.
– А чего, мы ей работы не найдём? ― Нина Иннокентьевна, специалист по иконописи, сдвинула очки на кончик носа. ― Вот весна начнётся, ждёт её фонтан в центральном парке. Месяца за три управится.
– А до весны? ― Анатолий Павлович нахмурил косматые брови.
– Пусть нам помогает.
На этом разговор закончился. Моего мнения, как всегда, никто не спросил. Эх, разве о такой работе я мечтала, попав в группу всемирно известного археолога? Моё воображение красочно вырисовывало пирамиды Египта и тысячелетние захоронения у подножья Аппалачей, подводные пещеры Самоа и подземные лабиринты старинных замков на Пиренеях. В мире существовало великое множество уголков, хранивших тайны, где я ещё не побывала. Впрочем, я ещё нигде не успела побывать. «Хронос» являлся для меня трамплином, тем самым счастливым билетом в большую археологию, но достопочтимый хозяин не спешил замолвить словцо перед нужными людьми за умницу, красавицу, спортсменку и просто хорошего человека. Целый год я постигала тонкости мастерства реставратора и лишь пару раз слетала в качестве консультанта на Алтай. И что теперь? Состариться тут? Я впала в отчаянье.
Простившись, Анатолий Павлович самоустранился, увозя в Куршавель не только своё весьма бодрое тело, но и мои несбывшиеся надежды.
Я тяжело вздохнула и посмотрела в окно. На улице разыгралась настоящая пурга. Снег валил тоннами, оседая, и тут же поднимаясь вверх, повинуясь порывам шквалистого ветра. Уборочная техника уже не справлялась. Плюнув на непогоду, дорожные службы покинули и проезжую часть, и тротуары. Что ж, дорожники ― тоже люди. Им ещё домой добираться. Я с тоской прикинула, что мой крошечный «MINI Cooper» превратился в необъятный сугроб ещё пару часов назад, и у меня вырисовывалось только два выхода: остаться с ночёвкой в «Хроносе» или ползти через весь город на общественном транспорте, который ещё дождаться надо. Пять очаровательных «девушек», работавших рядом со мной, жили в шаговой доступности. Им было легче.
– Даш, очнись. Домой пора. Мне лабораторию на сигнализацию ставить.
Я вздрогнула и пришла в себя. Ничего, переночую в хранилище. Там даже теплее.
– Нина Иннокентьевна, а можно я в хранилище посплю, на диванчике? Погода такая, боюсь завтра опоздать, да и дома никто не ждёт.