В убежище я оказалась не первой. Возле большого раскладного стола уже суетился Тимоша. Вот радость-то! Аспирант тряхнул копной рыжих волос в знак приветствия и поправил на носу очки.
– Что за спешка? ― подойдя ближе, я уставилась на пожелтевший лист, занимавший добрую половину стола.
Тим пожал плечами.
– Это план пещер, где нашли Хронос. Его передал нам Хранитель. На время, естественно. Но он немного неверный. Шеф требует уточнить немедленно.
Моя рука машинально прошлась по карману шорт, где лежал таинственный Хронос. Показалось, или амулет потеплел? Встав на колени, я понюхала раритет, прикрыла веки и провела по нему подушечками пальцев. Что-то было не так. Год моего обучения не прошёл даром. Я чувствовала древности тактильно и по запаху. Эх, сюда бы моих старушек! Они бы точно определили время рождения сего документа с точностью до минуты. А я могла сказать лишь одно. И я это сказала.
– Подделка, Тим. Хорошая, но подделка. План был нарисован в нашем столетии, возможно, даже в прошлом году, а потом искусственно состарен.
Тимофей присвистнул.
– Бред! Он получен из первых рук, к тому же спектральный анализ показал, что сим линиям и чёрточкам не менее пятиста лет.
Я рассмеялась. Меня гложили сомневалась по поводу года выпуска, а чудной аспирант ошибся на века. И чему их в той Москве только учат?
– Тим! Я могу сказать безо всякого анализа, что это подделка, почти безупречная, но всё же под-дел-ка. Бог, как оказалось, наградил меня уникальным нюхом. Отличить древность от нетаковой я могу по запаху. Да и реагенты, вызывающие то самое «старение» так же имеют свой аромат, поверь.
– Ты не права, Дарья. ― Вадим вошёл в штаб лагеря и, склонившись над картой, бережно погладил её рукой. ― Ошибки быть не может. Регина лично возила её в лабораторию профессора Лесли.
– Тогда отошлите в нашу, то есть теперь в Вашу. Мои бабули и без приборов скажут точный возраст этой лже-карты, а, если воспользуются оборудованием, выяснят даже, на какой фабрике была изготовлена бумага.
Шеф не собирался верить или перепроверять.
– Времени нет. Нужно просто уточнить план, а потом укрепить свод и повторно спуститься в потайные комнаты, измерить, сфотографировать. Да, и Регина пообещала кое-что разузнать.
Я только покачала головой. Спорить не хотелось. Своих забот хватало. Но сейчас, при свете наступающего дня, разговор про жертвоприношение, подслушанный мной вчера, казался не более, чем сном, игрой воспалённого воображения. Логика вернулась, паника спряталась в глубины подсознания. Я почувствовала в себе силы. Что ж, если тупые мужики не верят, это их проблемы. Я же собиралась разобраться во всём досконально. В конце концов, от этого завесила моя жизнь.