─ Что? ─ я была далека от медицины в целом и от генетики в частности.
Старик рассмеялся.
─ Это не так важно. Важно, что избранные стали основоположниками племени Атлантов. Именно им было доверено раз в сто лет заводить огромный механизм, сверять его работу с небесными картами, именно они, исчезнув с лица земли, успели перенести нескольких потомков в разные части света. Моё племя погибло, почти всё. Странная эпидемия. Мне тоже осталось недолго, какая-то пара сотни лет. ─ Мужчина откашлялся и промокнул лоб белоснежной тряпицей. ─ Я сделал для землян всё, что мог, подготовил Хранителей, дал чёткие указания. Раз в сто лет на свете появлялась девочка, в крови которой присутствовал наш ген. Только на неё реагировал огромный механизм. Ты последняя. Ты справилась со своей задачей.
─ Но что будет дальше? Тех, кто охранял циферблат и обладал знаниями, больше нет. Их убили сектанты. Зато на свет вылезли нелюди, готовые разрушить наш мир, с бессмертным Тимофеем во главе.
Старик презрительно хмыкнул.
─ Мориор, Пут, Дятанум, Нум, Аэроус, Дак, Маил, Тимофей. У этого еретика столько имён!
─ Так он из ваших?
Слабый кивок.
─ Тот, кто стоял ниже низшего, но хотел возвыситься, тот, кто презрел законы своего народа, кто стремится к безраздельной власти. Мы лишили его бессмертия и дара ясновидения. Именно это он хочет получить назад. Часы тут ни при чём. Убивая Избранную, он впитывает в себя сотую долю способностей, переданную от нас. Береги себя. Не дай злу восторжествовать.
Я усмехнулась.
─ Надо же, последнее время меня посещали странные видения. А это, как оказалось, лишь отголоски генетической памяти. А витахи?
Старик приподнял рукав, показывая точно такие узоры.
─ Пока ты покрыта этими рисунками, твои способности живы. Но они угаснут. Не пройдёт и лунного месяца, как ты станешь прежней.
Значит, странные татуировки скоро сойдут? Какое облегчение.
Я наморщила лоб.
─ И всё же… что теперь будет с планетой?
Седовласый Страж пожал плечами.
─ Надеюсь, через сто лет человечество поумнеет. Если же войны и распри не прекратятся, оно обречено. А теперь беги, Избранная. Ты найдёшь свой путь, преодолев свой страх.
Я только открыла рот, чтобы спросить, как смыться из этой пещеры, попросить карту или хотя бы устную инструкцию, но голограмма побледнела, чёткий образ расплылся, свет сконцентрировался в одной точке, а через мгновение и она исчезла. Тень сжалась, скукожилась и ушла под пол. Вот Вам и Страж! Он исчез, погасив перед уходом свет. Экономный, мать его. Но как я могла найти дорогу в кромешном мраке?