Под подходящим будущим подразумевалась подходящая партия. Тогда Мирна ясно осознавала: скорее, не ей будут подыскивать пару, а Дурхаму - господина. Но она на это согласилась бы. Как никак, и с первым своим женихом Мирна едва была знакома. И если бы не отдаленность княжества от столицы, если бы не мятежно настроенное население и долги отца, которые лягут на ее супруга, перспектива возглавить крупный и важный регион страны оттеснил бы на второй план подпорченную репутацию Мирны. Возможно, тогда бы поиски мужа не стали такой проблемой...
Княгиня выглянула в окно кареты. Погода ухудшалась, по стеклу стучали мелкие капли дождя, в ночной черноте раздавались завывания ветра.
«Если я не найду супруга, - подумалось ей, - кому достанется Дурхам? И куда денут меня?». Стало тошно, тоскливо, обидно. И кто только писал эти законы? Почему она не могла унаследовать титул и земли отца? Почему это должен был сделать посторонний мужчина? И как так вышло, что никто, ни один законотворец, не подумал о таком варианте, что единственным наследником останется незамужняя дочь?
Она вздохнула с тяжестью и даже не заметила, как на нее косо посмотрели Каролина с Кэтрин.
«Отдадут княжество епископату, - подумала Мирна с тоской в сердце, - а меня куда? В монастырь? Вот уж монахини обрадуются язычнице! Или найдут какого-нибудь пятиюродного племянника, которого назначат наследником и распорядителем моей судьбы. Нет. У него вряд ли найдутся деньги, чтобы погасить долги отца. Такое наследство и врагу не пожелаешь, - вдруг в груди защемило от новой мысли, - как и такое приданное... Будь я красива, как сама богиня Адрис, будь я образованнее, умнее и воспитаннее всех придворных дам вместе взятых - все равно любой еще подумает, прежде чем брать невесту с таким багажом. А, видят боги, я не богиня красоты и ничего не смыслю в манерах...».
Сердце сначала забилось быстро-быстро, а потом словно бы остановилось. Ей снова вспомнился граф Фаулз. Танец, затем тот странный разговор...
Что он хотел? Посмеяться? Поиздеваться? Или просто пытался быть вежливым, а она сама по неумению перевела это в недопустимую плоскость?
Мирна мотнула головой. Какая разница? Ни граф Ноуфолка, ни кто либо другой не решится взять ее в жены. Ее земли уйдут под власть кого-то другого. Ее лишат титула, а даже если оставят - он перестанет что-либо значить. Дурхам перестанет быть ее домом.
Боги... Увидит ли она север еще хоть раз?
Внутри от этих мыслей все словно бы оборвалось и молодая, но уже израненная душа начала покрываться коростой, каменеть, тяжелеть, холодеть.