- Не могу сказать, миледи, - ответил кучер, поглядывая на величественные входные двери, - я лишь следую указаниям.
Он двинулся ко входу.
Молодая леди же задрожала от ужаса. Жизнь менялась так стремительно, ничего не рассчитать, не предугадать! Мирна даже не знала имени своего будущего супруга! Разве... Разве так можно?
Она стояла у парадного входа, страшась того, что может ждать ее за этими широкими деревянными дверьми, и с отчаянием наблюдала, как кучер колотит в молоточек в виде львиной пасти. Как хотелось, чтобы никто не открыл им. Как хотелось, чтобы они просто сели обратно в карету и вернулись домой. Она украдкой посмотрела на запряженную кобылку в яблоках - единственную, что осталась от некогда богатой отцовской конюшни. Если понадобится, она оседлает ее и сама вернется в Дурхам. Боги! Как же хочется на север...
За дверью послышался шум. Ее отворяли.
Мирна сделала большой глоток воздуха, спешно поправила чепчик и разгладила юбку платья. Ей хотелось выглядеть хоть чуточку презентабельно.
Она ожидала увидеть мужчину, ее будущего мужа, однако на пороге предстал пожилой дворецкий с бровями такими густыми, что не разглядишь глаза.
- Княгиня Дурхама, я полагаю? - выговорил он несколько сухо.
- Да, - отозвалась Мирна и рассеянно оглянулась.
В обширном парадном зале за его спиной ее не встречал хозяин усадьбы. Лишь пара слуг - но точно не весь штат. Хотя она была уверена, что высокопоставленных гостей встречают и господа, и все их слуги...
Но высокопоставленная ли она? Мирна уже сомневалась в этом.
- Мы ожидали вас позже. Ее Светлость с леди Кэтрин отлучились... Но вы можете прямо сейчас направиться в свои покои. Энни вас проводит.
Дворецкий пропустил гостью внутрь, и одновременно с этим к ней выступила милая полноватая служанка, которая, впрочем, смотрела на молодую княгиню неприятно пристально, словно бы насквозь.
- Миледи, - поприветствовала ее женщина, почтенно приклоняя голову, - я рада встрече с вами. Меня зовут Энни, и на время вашего пребывания здесь я в вашем полном распоряжении.
«На время вашего пребывания»? Мирна задумалась, что бы это значило.
Энни повела ее вверх по лестнице, к жилым комнатам. Интерьер пестрил роскошью, картины, ковры, скульптуры и старинная мебель - все это притянуло бы ее взор и захватило внимание, если бы Мирну не поглотили беспокойства.
Неужели она здесь на каком-то испытательном сроке, и ее жених хочет посмотреть, подходит она ему или нет, как какая-то собачонка или новая кобылка в конюшне? От этой мысли мурашки пробежали от затылка до ступней. Девушка почувствовала себя задетой.