– После чего? – спросил Сумароков.
– Что? – не понял Анварес.
– Александр Дмитриевич, что-то ты в последнее время стал какой-то рассеянный. Ты начал говорить, что зайдёшь после… после чего?
– А-а, ну да. После третьей пары.
Аксёнова приближалась. И сердце с каждым её шагом ускоряло толчки.
– А это надолго? – полюбопытствовала Лариса. – А то Александр Дмитриевич вызвался помочь мне на сегодняшнем вечере.
Что ответил Сумароков, Анварес не уловил. Снова отвлёкся. Аксёнова проходила мимо, и он кроме стука собственного сердца ничего не слышал. Кажется, она поздоровалась.
Анварес зашёл на кафедру, поздоровался и, не успев присесть, залпом ополовинил бутылку Аква Минерале.
– С похмелья, что ли? – хмыкнул, наблюдая за ним, Жбанков.
Анварес не удостоил коллегу ни взглядом, ни ответом.
– Ну а что? Повод имеется, – продолжил Толя Жбанков. – Я бы тоже на радостях напился. Если б можно было. Но, увы, язва… Да и радостей особых нет. Во всяком случае, таких нет... и не предвидится.
Жбанков обвёл взглядом присутствующих.
– Как? Вы не знаете? Александр Дмитриевич, что ж вы от коллег такое событие утаили?
Анварес как будто только сейчас его заметил и удивился, что вот он здесь, да ещё и что-то говорит. Посмотрел с недоумением.
– Вы, вообще, о чём?
– Да-да, о чём? – подключилась аспирантка Таня.
Эльвира Марковна молчала, но тоже переводила заинтересованный взгляд с Анвареса на Толю.
– Вы прямо скромник! – хохотнул Жбанков. – Нашего дорогого Александра Дмитриевича отправляют на жутко престижный симпозиум в Сиэтл. В феврале, насколько я знаю. Так-то.
– Ой! Рада за вас! – Таня даже в ладоши хлопнула.
– Такой новостью и правда стоило поделиться, – сдержанно улыбнулась Эльвира Марковна.
– Ещё ничего неизвестно наверняка, так что…, – Анварес сделал неопределённый жест, давая понять, что развивать тему он не желает.
Затем холодно взглянул на Жбанкова, но сдержался. Мать всегда повторяла: «Выяснять отношения, особенно публично, скандалить – это удел невеж». В принципе, он с ней согласен, но, чёрт возьми, иногда так хотелось высказаться.
Впрочем, раздражение быстро улеглось, и на семинар к двести пятой группе он шёл уже вполне бодро и даже с лёгким приятным волнением.
Не глядя, он понял сразу – Аксёнова в аудитории. Её присутствие он ощущал буквально физически. И посмотреть на неё, кончено же, тянуло, но одновременно что-то останавливало. Скорее всего, дурацкий, иррациональный страх – вдруг с лицом не совладает? Вдруг выдаст себя? Долго ведь её не видел... вчера мельком не считается.
И это вообще было странное чувство. Она ему мешала расслабиться, не давала вести занятие спокойно и уверенно, как вёл обычно, хотя ничего и не делала. Просто была. Она мешала, как саднящая ранка, как песчинка в глазу. И в то же время внутри клубилось приятное тепло только потому, что она тут. Когда-нибудь он свыкнется, обуздает наконец эмоции, научится не думать и не реагировать на неё. Просто на это нужно немного времени, вот и всё.