- Принять...
Зина не видела, кто поднимал руку, только услышала:
- Принята единогласно.
Так 4 января 1942 года ленинградская школьница пионерка Зина Портнова стала членом Обольской подпольной комсомольской организации.
Глава одиннадцатая
- Разговаривала я с начальством, - сообщила племяннице тетя Ира, вернувшись с работы. - Им на кухню нужна коренщица: чистить картошку, овощи. Тебя могут взять, если согласна. - И тут же предупредила: - Работа не из легких, но зато тебя будут кормить, да и Галинке сможешь что-нибудь приносить.
Согласившись пойти на следующий день с тетей Ирой и Солнышком к начальству столовой, Зина терзалась мыслью: "Что скажут об этом товарищи?" Не назовут ли ее предательницей? Поделиться своими сомнениями с тетей Ирой или Солнышком нельзя. Она не может нарушить тайну, которую ей доверили подпольщики.
"Что делать? - думала Зина, ложась спать. - Если не пойду работать, то как же жить дальше с Галькой?" Ведь тете Ире всех не прокормить. Выхода нет. Она пойдет работать. Ее, конечно, сразу же исключат из подпольной организации. Правда, Нина Азолина тоже работает на немцев. Но она работает по заданию...
Промучившись всю ночь, утром Зина все же пошла в столовую.
- Вот моя племянница, - представила ее тетя Ира толстому офицеру с нашивками на коричневом кителе. - Я вчера вам говорила...
По бледному лицу тети Иры Зина догадалась, как нелегко ей вести этот разговор - просить, заискивая, фашиста, которого она так ненавидит!
- Принесешь справку от врача и из полиции? - потребовал гитлеровец, смерив Зину надменным взглядом.
Зина, вместо того чтобы сразу идти к врачу, как ей посоветовала тетя Ира, помчалась в Ушалы.
Фруза встретила ее испуганно:
- Что случилось? На тебе лица нет.
Вышли в сени.
Зина торопливо все рассказала.
- И только-то?! - Фруза облегченно вздохнула, - Фу-у... Как ты меня напугала!.. Я думала, что-то серьезное, - И тут же вслух упрекнула себя: Как это я раньше не сообразила, что у тебя такое тяжелое положение. Ты не расстраивайся, поступай на работу. Мы даже рекомендуем всем нашим ребятам трудоустроиться. Иного выхода нет. Так безопаснее и лучше для дела. А тебе ведь с сестренкой как-то надо кормиться.
На следующий день Зина, заметно робея, отправилась в комендатуру. Медленно поднялась по крутой лестнице на второй этаж. Терпеливо дождалась своей очереди к начальнику полиции.
Высокий, худощавый обрусевший немец в полувоенной форме, с сухим, надменным лицом и колючим взглядом, выслушав Зину, спросил:
- Почему ты хочешь в столовую, а не на работу в Германию?