Небольшая речушка, огибающая город с востока, действительно имела мост. Когда мы подошли к нему, там как раз неспешно проезжала крестьянская телега. Мужик-возница опасливо оглядывался по сторонам, казалось, боялся даже дышать, но ни диких выдр, ни другой живности в округе не наблюдалось.
— И что нам теперь делать? — поинтересовался я, вглядываясь в воду, перегнувшись через перила моста. — Будем кричать: «Выходи на честный бой, Чудо-юдо поганое»?
Игорь тоже озадачился. Эту игровую модель делали без него и никаких выдр он не помнил.
— Может, они днем спят и выбираются из нор ближе к вечеру? — предположил он и начал спускаться к воде. — Попробую поворошить копьём под мостом там, где тень, — объяснил напарник свои действия.
Не менее часа мы ходили кругами вокруг этой странной локации. Я даже опробовал своё новое умение: прошёлся по воде. Далеко от берега не отходил, ощущения были странными. Казалось, подошвы сапог погружались в желе. Совсем твёрдой вода не становилась. Ноги проваливались чуть ли не до колен. Каждый шаг давался с большим трудом. Преодолевать таким образом водную поверхность можно только в случае острой необходимости.
В разгар моих тренировок к мосту подъехал очередной обоз. У нас вежливо поинтересовались, чем это мы занимаемся.
— На выдр охотимся, — пояснил Игорь.
— Ага… — кивнул один из возниц. — Сейчас они попрут. Эти твари завсегда на шум колёс реагируют.
Мужик только успел договорить фразу, как меня сбило с ног что-то большое и мокрое. От неожиданности я никак не среагировал, инерцией моё тело выбросило далеко на берег.
Обоз успешно миновал мост, а под ним вода буквально забурлила. Кажется, в этой игре действует алгоритм, когда твари в задании реагируют на громкие звуки. Те монстры, что начали всплывать, никак не напоминали выдр. Они вообще не напоминали привычных животных Земли: нечто огромное, покрытое зелёной слизью, с огромными передними зубами-резцами.
«Кирдык!» — мелькнуло у меня в голове, когда одна из тварей выпрыгнула из воды и кинулась в мою сторону. Я только поднял руку вверх, чтобы хоть как-то отгородиться от жутких зубов. Топор просто физически не успел достать. И вдруг выдра замерла. Я, кстати, тоже. Не сразу, но сообразил, что мы не просто так изображаем сложную скульптурную композицию. Это наш менестрель заиграл что-то на гитаре.
— Если-и-и я остановлюсь, вы-ы-ыдра очне-о-отся, — напевая под свою музыку, пояснял Тали, подходя ближе ко мне. — Постараю-у-усь перерезать ей горло кинжалом, но и ты не теря-а-айся.
Кивнуть или как-то ответить согласием я в таком состоянии не мог. Даже глаза не двигались. Только услышал, как оборвалась мелодия гитары. И тут же последовал жуткий вопль раненой выдры. Топор уже был у меня в руке. Пара секунд на то, чтобы вскочить на ноги, замахнуться, и зверь повержен.