Мне стыдно признать, хоть в том и нет моей вины, но я никогда не был в этой части города – она была слишком далека от Дворца, меня сюда просто не допускали. А потому я с неимоверным удовольствием сел в вечернюю маршрутку и как грёбаный турист пялился из её окошка на речные вокзалы, на горные массивы вдали, железнодорожные мосты и обычную жизнь не думавшего ложиться спать города.
Конечно же, Лириций был столицей, аналогом Мила-Гросса на Грессии, но насколько он казался величественнее, богаче, щедрее своего далёкого собрата – или мне это только казалось? Здесь, в ночной тиши полупустого автобуса, мне вовсе не хотелось верить, что где-то там, высоко, на границах космоса, до сих пор гибнут и пропадают грессийские корабли, ни в чём не повинные люди. Моей отец никогда бы не допустил этого, и будь на его месте я, то тоже бы пресёк на корню эту Войну Обмана. И вскоре я был намерен этим заняться.
«-Не печалься, младенец, ты дома» - меланхолично промурлыкал в моей голове голос Мэлвина.
-Я знаю, Мэл. Я знаю…
Время неспешно несло нас к логическому завершению этой истории. И вскоре я покинул маршрутку, которая едва меня не убаюкала.
Я – дома. Но его ещё нужно было отвоевать.
2
Майкл Тайлер, довольный, как ребёнок, отомстивший обидчику, ухмылялся сам себе – пусть Эдвард Элсон на своей шкуре прочувствует, каково это – исполнять чьи-то интимные желания ради спасения своей шкуры. Для него самого такое «стечение обстоятельств» закончилось браком, не совсем желанным вариантом развития событий… Он не любил. Просто не знал, что это такое – любить, и не понимал, почему все так носятся со своими выдуманными чувствами. В конце концов, у каждого человека есть Воля, Разум и Логика – с помощью них, рассуждал Майкл, легко контролировать себя, свои желания и побуждения. Да, у него был брат-близнец, ради которого он был готов на всё – и это был единственный человек, к которому Тайлер испытывал «неконтролируемые» чувства братской любви. Но скоро он должен будет стать отцом. И не только на словах – на деле. Это пугало его до чёртиков. Никогда в жизни он не представлял себя в роли отца… Успокаивало одно – для этого ему ещё предстояло выжить.
Пока он решал, куда ему двинуться дальше, он услышал мысли его преследователей – намного раньше, чем их голоса. Они возвращались…
Он рванул по коридору, в противоположную сторону, но и оттуда ему тоже «послышался» новый отряд, должно быть, созванный на подмогу. Метаться не было смысла, Майкл почти угодил в ловушку, почти – но потом он дёрнулся в первую попавшуюся дверь, и она оказалась не заперта. Пара испуганных глаз взметнулись на него, и Тайлер машинально выставил вперёд свой лазер, и лишь потом, спустя миг, вдруг понял, что совершил глупость.