«Идеальный напарник. Думает по существу и не болтает вовсе» - размышлял сам с собой Майкл, мальчик же лишь застенчиво улыбался, ловя его мысли.
Следующий «сюрприз» ожидал их, едва они сошли с лестницы на небольшую площадку. Эти ошалевшие начали палить без предупреждения, налетев из-за угла, и Тайлер едва успел повалить на бок коляску с Вейчем, уронив мальчика на пол и укрывшись вместе с ним за ней как за щитом.
На этот раз их было двое…Первый заряд пришёлся как раз на этот импровизированный и совсем ненадёжный щит, второго допускать было просто нельзя, коляску уже покоробило и располосовало на двое. Тайлер вскочил, швырнув её в воителей, сшибив одного с ног; второй успел выстрелить, но промахнулся, второй уже целился в мальчика, пытавшегося уползти на одних руках…
Лазер сработал, и у Тайлера тоже, поверженные противники один за другим грохнулись на пол.
-Вейч! – Воскликнул Майкл, подбегая к ребенку – тот не шевелился.
Тогда Майкл затряс его со всех сил, пробираемый чуждой ему дрожью, он не видел его мыслей, он готов был взорваться от раздиравших его изнутри чувств ненависти ко всем этим людям, он приготовился убивать, но…
Мальчик был жив, и даже не ранен. Он открыл глаза, озираясь по сторонам, и вдруг бросился Майклу на шею, сотрясаемый беззвучным плачем.
Тайлер выдохнул. Казалось, он и не дышал до того момента.
-Всё, не плачь. Мы живы. Живы…
Словно камень свалился с его души, он поднял мальчика на руки, и осмотрел изуродованное кресло – оно было безнадёжно испорчено. Вейч крепко держался за его шею, он был высоким для своего возраста и потому тяжёлым, но другого выхода не было.
-Далеко ещё? – Вслух спросил Майкл, чувствуя, как голова ребенка приноровляется к его плечу, и это было таким необычным ощущением…
«-Мы почти на месте.» - Ответил Вейч, прижимаясь к нему всё сильней.
«Должно быть, так дети ищут защиту у своих родителей» - вдруг сообразил Тайлер. И вслух добавил. – Держись крепче, Вейч. Я смогу тебя защитить.
***
Подходя ближе к Золотому Ареа, Майкл и Вейч переглянулись.
-Ты тоже слышишь это? – Усмехнулся Тайлер. – Элитариус Алекс, чёрт бы его побрал…
Но довольная улыбка тут сползла с его лица.
Майкл рванул что было сил – ко входу в Ареа, и распахнув никем не охраняемые двери, ворвался внутрь, выставив лазер вперёд…
…Стадо высокородных баранов смиренно стояло на коленях, пока Джоэл Аднер, то есть Алекс Бретфорд, окутанный ореолом черного тумана, что-то произносил вслух. Повсюду валялись трупы или близкие по смыслу к этому состоянию тела – это Майкл оценил. А вот небольшое изящное оружие, сверкающее в искусственном свете Золотого Ареа, зажатое в руке подлеца Лиаса, направленное прямо в спину только что вернувшегося в свои владения Элитариуса – нет…