— Год? — воскликнула я так громко, что эхо разлетелось по всему залу, посреди которого я стояла с растопыренными руками, пока швея снимала с меня мерки.
— Эти минимум, — сказала непоколебимая грымза-училка. — Вы, мисс Елена, девушка XXI века. Королевство Имария же соответствует приблизительно XVIII веку Вашего исторического периода. Вы, юная мисс, не обладаете необходимыми характеристиками, чтобы влиться в это общество. Более того, Вам необходимо выучить язык этого мира, даже два для полноценного внедрения. Изучить основы и прописные истины. К тому же, в этом мире есть и явные отличия от тех временных эпох, что Вы изучали в учебниках.
— Да вы вообще с дуба рухнули, что ли?! — продолжала возмущаться я, совершенно забыв про то, что надо держать марку. — Мне потратить год своей жизни на изучение всей этой вашей чуши, которая мне потом и даром не нужна будет? Почему нельзя сделать это с помощью всё той же магии. Вжух, и язык знаю, и этикетом пользуюсь, и прочее, и прочее…
Грымза медленно, явно для того, чтобы позлить меня, отпила чай из своей изящной чашечки и строго посмотрела на меня.
— Вот именно потому, что Вы даже не знаете, чем отличается магия этого мира от Вашей стандартной фантазии на эту тему, Вы и должны учиться, юная мисс. В этом измерении, в отличие от остальных, маг — это не тот человек, который пускает огненные шары, во что-то превращается или заставляет предметы летать. Магия конкретно этого мира связана с ментальным воздействием и голосом.
Я тихо выругалась и, закатив глаза, медленно досчитала до десяти. После чего, внутренне похолодев от догадки, я задала тот самый вопрос, который следовало задать в самом начале, ещё до всей этой кучи имён, правил и революционных планов. До того, как выдвигать список требований. Даже до того, как выяснять, где я нахожусь:
— Кто вы, чёрт вас дери, такие?
Возможно, эта странная дамочка и уловила в моём голосе нотки страха… Возможно…
Потому что она опустила свою вычурную чашку с тихим стуком фарфора о фарфор и подняла на меня свои глаза.
И вот именно сейчас я и почувствовала те самые нотки страха. Взгляд её был какой-то потусторонний, словно она и вовсе не человек, а нечто… большее.
— Вы наконец-то задумались об этом, — сказал она и улыбнулась. Я же в это время покосилась на портниху, которая, словно ничего необычного не происходило, продолжала крутиться вокруг меня, делая замеры и закалывая ткань где-то у меня под боком. И меня стало как-то сильно напрягать обилие острых булавок у неё в руке…
— Зачем на самом деле я вам нужна? — спросила я, стараясь не выдать голосом панику, что меня охватила.