Меня пробил такой озноб, что я буквально почувствовала, как температура моего тела упала на пару градусов.
— Но… — я с трудом шевелила языком. — Костя не может умереть! Я же видела его будущее… он вернётся…
— Юная леди, — продолжила металлическим тоном миссис Гармингтон. — Существует такое понятие, как другой поток времени. Вы видели то, что, вероятно, могло происходить с теми исходными, что были на тот момент. Теперь же вы совершаете действия и поступки, которые имеют прямое влияние на происходящее. Время — это не линия. Это, если можно так сказать, дерево. И каждый ваш поступок порождает альтернативную реальность. В этой реальности вы съели яблоко, в другой вы выбрали грушу. Каждое наше сомнение и выбор поражает множество подобный ответвлений. Вы, юная мисс, в силу того, что попали в определённую временную… ситуацию, вполне можете перескочить с одной ветки на другую. Другими словами, если допустите ошибку и ваш друг погибнет, вы можете вернуться в мир, где он не возвращался и полтора года как числится без вести пропавшим.
Я ещё никогда не испытывала такого отчаяния, как сейчас. Это, наверное, было даже сильнее того, что мне пришлось пережить после крушения моих надежд. Я чувствовала, как вспотели мои ладони, при этом оставаясь ледяными. Я чувствовала, как все мысли покинули мою голову, оставляя лишь холодную пустую стужу.
— Нет… — наконец выговорила я.
— Я рада, что Вы также не хотите подобного исхода. Хотя, помнится мне, одно время мечтали, чтобы он не возвращался вовсе, — сказала миссис Гармингтон, сверкнув внимательным взглядом. Её жестокие слова только подливали ледяного азота в мою бездну запредельного холода в душе.
— Это было давно, — наконец выговорила я. — Я была дурой. И никогда больше так делать не буду.
— Хм… — усмехнулась она и опять достала из воздуха чашку чая.
Мне уже не хотелось ни спорить, ни острить, ни соревноваться в том, кто кого переязвит. Я просто сидела и пыталась не скатиться в глухое отчаяние. Глубоко вздохнув, я посмотрела в глаза этой страшной женщины и спросила:
— Что я должна сделать?
Она усмехнулась. Если бы я не знала, то решила бы, что эта женщина — настоящий дьявол… Впрочем, что я знаю?
— Для начала распрощайтесь со своими иллюзиями и эгоизмом, мисс «королева», — сурово ответила дьяволица, но я даже не смутилась.
— Я не королева.
— Похвально, что вы это, наконец, осознали. Вам придётся нелегко. Вы проведёте здесь несколько дней, за это время мистер Варонс научит вас нескольким приёмам фехтования для того, чтобы вы смогли себя защитить в случае необходимости. Одновременно с этим мы обсудим некоторые изменения, которые вас коснутся. А теперь идите отдыхать, юная мисс. Насколько я знаю, для вас уже поздний вечер.